 |
Chiếc xe của năm: Red Bull RB8
Mặc dù RB8 đã không phải là chiếc xe hoàn hảo ngay từ đầu mùa giải, như chính nhà thiết kế Adrian Newey đã thừa nhận sau này, nhưng bất chấp một sự khởi đầu nhiều khó khăn và thăng trầm, nó đã thực sự bùng nỗ để thống trị đường đua khi F1 tiến vào châu Á hồi tháng Chín. Khi đó, nó trở thành một thứ “vũ khí hủy diệt”, cho phép Sebastian Vettel vươn lên như vũ bão trên bảng xếp hạng cá nhân với một loạt bốn chiến thắng liên tiếp ở Singapore, Nhật Bản, Hàn Quốc và Ấn Độ. Cùng với chiến thắng trước đó của Vettel tại Bahrain và hai chiến thắng của Mark Webber, như thế đã đủ để Red Bull lần thứ 3 liên tiếp trở thành đội vô địch thế giới.
Mặc dù không thực sự là chiếc xe nhanh nhất trong năm (các số liệu cho thấy chiếc MP4-27 của McLaren mới đạt tới đỉnh cao này), nhưng chiếc RB8 có vẻ như biết rõ thời điểm cần phải tỏa sáng. Đương nhiên, công lao lớn nhất thuộc về Adrian Newey, kẻ được coi là “phù thủy” trong lĩnh vực thiết kế khí động học.
Trong khi đó, chiếc Ferrari F2012 lại là một trong những thất vọng lớn nhất của năm. Mặc dù luôn là một trong những đội đua có nguồn tài chính hùng mạnh nhất, nhưng lần này điều đó không giúp Ferrari có một chiếc xe đủ mạnh. Ngay trong mùa thử nghiệm trước mùa giải, nó đã khiến Ferrari lo lắng khi chậm hơn những chiếc xe hàng đầu tới vài giây mỗi vòng. Mặc dù những nỗ lực bền bỉ cho tới cuối mùa giải đã đưa F2012 trở thành một trong những chiếc xe có tốc độ tốt nhất, nhưng đã quá muộn để họ giành được danh hiệu vốn đang được khao khát trong vài năm qua.
Tay đua trẻ của năm: Jean Eric Vergne
Chỉ có 2 tay đua hoàn toàn mới tham gia F1 2012 là Jean Eric Vergne và đồng nghiệp người Pháp Charles Pic. Rõ ràng đó không phải là một việc dễ dàng với cả 2, nhưng tay đua 22 tuổi Jean Eric Vergne đã nhanh chóng chứng tỏ khả năng học hỏi cực tốt trong F1 – phẩm chất đã từng khiến Toro Rosso đưa anh lên thẳng F1 từ hệ thống giải Formula Renault 3.5, bỏ qua con đường GP2 theo truyền thống. Ban đầu còn bỡ ngỡ, nhưng càng về cuối mùa giải anh càng thi đấu xuất sắc hơn người đồng đội khá giàu kinh nghiệm là Daniel Ricciardo, và rốt cuộc đã ghi được nhiều điểm hơn (16 so với 10).
Dù sao thì mùa giải 2012 đối với Vergne có thể coi là một năm để làm quen, và anh đã thành công. Rõ ràng anh đã làm rất tốt để chuẩn bị cho năm 2013, khi anh buộc phải thi đấu với tất cả khả năng để bảo vệ vị trí của mình.
Tiến bộ của năm: Nico Hulkenberg
Nico Hulkenberg trở lại F1 sau 1 năm không được thi đấu, và anh đã thành công trong việc chứng minh cho mọi người thấy rằng anh là một tài năng. Thi đấu bên cạnh đồng đội được đánh giá cao là Paul di Resta, Hulkenberg đã mất một vài chặng đua đầu tiên để thích ứng. Nhưng đến giữa mùa giải, anh bắt đầu trở thành ngôi sao trong đội hình của Force India và tới cuối mùa giải, anh đã trở thành tay đua xuất sắc hơn, khi giành 63 điểm so với 46 điểm của Di Resta.
Khi còn thi đấu cho Williams, Hulkenberg tạo ấn tượng tốt, nhưng tới khi thi đấu cho Force India, anh thậm chí đã được các đội đua lớn chú ý. Phong độ của anh trong năm 2012 đã tạo được ấn tượng mạnh với Sauber, và nơi này đã mời anh về đầu quân trong năm 2013. Sauber vốn là “sân sau” của Ferrari, nên người ta thậm chí đã dự đoán rằng đó là một bước chuẩn bị để Hulkenberg trở thành người của đội đua Italia trong vài năm tới.
Thất vọng của năm: Bruno Senna
Bruno Senna bị Williams sa thải vào cuối của mùa giải 2012. Một năm trước đó anh cũng đã bị sa thải khỏi Lotus. Hai sự kiện đó chỉ ra rằng tay đua người Brazil đơn giản là không có đủ phẩm chất cần thiết, hoặc đã không gây được ấn tượng đủ tốt đối với 2 đội đua nói trên.
Mùa giải 2012 của anh bên cạnh đồng đội Pastor Maldonado không thể nói gì khác hơn là thiếu ấn tượng – trong đó việc Williams thường ưu ái cho tay đua dự bị Valtteri Bottas trong các đợt chạy thử nghiệm sáng thứ Sáu cũng góp phần khiến anh sa sút hơn. Và trớ trêu thay, anh bắt đầu mùa giải với một cú trượt xe trong chặng mở màn ở Melbourne, và kết thúc mùa giải bằng một tai nạn y hệt như thế trong chặng cuối cùng tại Interlagos.
Với những gì đã xảy ra, sẽ khó có khả năng là Senna sẽ sớm tìm được một chỗ đứng tại F1 trong một hoặc hai năm tới. Rõ ràng trong F1, chỉ mang một cái họ nỗi tiếng là chưa đủ.
Vụ chuyển nhượng của năm: Lewis Hamilton tới Mercedes
Lewis Hamilton đã ký một hợp đồng có thời hạn 3 năm với Mercedes để thay thế cho huyền thoại 7 lần vô địch thế giới Michael Schumacher vào năm 2013. Đối với F1, đó là tin tức đáng chú ý nhất trong năm, và đương nhiên cũng là vụ chuyển nhượng lớn nhất trong năm.
Được coi là một trong những tay đua xuất sắc nhất của F1 đương đại và đang còn khá trẻ, việc tuyển mộ Hamilton cho thấy tham vọng của Mercedes trong việc trở thành một trong những đội đua hàng đầu trong vòng vài năm tới.
