 |
| Chiếc E20 của Lotus tỏ ra rất nhanh và ổn định |
Những dự định lớn lao mà Renault từng kỳ vọng trong mùa giải 2011 đã tan vỡ bởi tai nạn của Robert Kubica và nhiều vấn đề về chiếc xe.
Thế nhưng, họ đã trở lại với nhiều dấu hiệu hứa hẹn trong mùa thử nghiệm năm nay, dưới cái tên mới là Lotus. Kimi Raikkonen đang dẫn dắt đội đua này tương đối ấn tượng, bên cạnh nhà vô địch GP2 Romain Grosjean. Mặc dù có một bất ổn từng khiến họ phải giật mình, khi chiếc xe có vấn đề lớn về cấu trúc và Lotus buộc phải bỏ qua đợt thử nghiệm thứ 2, nhưng họ đã nhanh chóng trở lại trong đợt thử nghiệm thứ 3 và leo lên ngôi số 1 trên bảng thành tích.
Kimi Raikkonen
Kimi Raikkonen trở lại trong sự ngỡ ngàng của tất cả sau khi anh “nghỉ chơi” 2 năm vì bị thất sủng tại Ferrari. Trong thời gian đó, Raikkonen chuyển qua “giải trí” bằng đua rally và đua xe tải tại NASCAR Trucks.
Rõ ràng sự trở lại của Raikkonen sẽ khiến người ta đặt một câu hỏi: liệu anh có thể thích nghi được với các thay đổi so với khi anh ra đi: lốp mới, hệ thống DRS, không bổ sung nhiên liệu? Liệu Raikkonen có thể trở lại trong nhóm đầu tiên với phong độ từng luôn khiến anh trở thành ứng viên của danh hiệu VĐTG trong suốt thời gian từ năm 2003 đến 2007? Hay anh sẽ bất ổn, nhạt nhòa như khi bị Felipe Massa che khuất trong các năm 2008 và 2009?
Thế rồi hóa ra, sự trở lại của Raikkonen đã mang lại cho người xem một yếu tố mới mẻ và rất thú vị để chờ đợi. Anh góp phần giúp F1 lập kỷ lục với 6 nhà VĐTG cùng góp mặt. Anh chứng tỏ mình vẫn còn nguyên những phẩm chất của một nhà VĐTG khi đứng đầu bảng thành tích trong đợt thử nghiệm cuối cùng. Và đặc biệt, anh khiến những người am tường F1 háo hức chờ đợi chặng đua tại Spa-Francorchamps, nơi anh luôn làm mưa làm gió trong thời kỳ sung sức.
Romain Grosjean
Lần đầu tiên ra mắt F1 của Romain Grosjean vào năm 2009 là một ví dụ rõ nét cho thành ngữ “dục tốc bất đạt”.
Sau một giai đoạn hoàn toàn bị Fernando Alonso che phủ, Grosjean đã buộc phải rời xa F1 một thời gian, chuyển sang GP2 để tiếp tục hoàn thiện mình, đặc biệt là về độ lì trên đường đua.
Bước chuyển sang GP2 của anh thành công một cách mỹ mãn, với danh hiệu VĐTG sớm trước 3 chặng đua. Thành tích này buộc ông Eric Boullier phải chú ý và đề nghị anh quay trở lại để thế chỗ Vitaly Petrov.
Lần trở lại này, Grosjean tiếp tục phải đối mặt với một đồng đội có danh hiệu VĐTG. Tuy nhiên, Raikkonen đã bị gián đoạn thi đấu trong 2 năm, nên có thể sẽ không có sự sắc sảo và dữ dội như Fernando Alonso. Grosjean có hy vọng thi đấu ngang ngửa với đồng đội của mình, ít nhất là trong nửa đầu của mùa giải năm nay.
Lotus E20
Lotus đã gần như mất trắng đợt thử nghiệm thứ 2 tại Barcelona vì họ phát hiện một lỗi tương đối lớn trong cấu trúc thân xe. Họ không phải là đội đua duy nhất bị thiếu hụt thử nghiệm. Mercedes cũng bỏ qua đợt chạy thử đầu tiên tại Jerez. Sự khác biệt ở chỗ Mercedes chủ động từ bỏ đợt chạy đó để trau chuốt chiếc xe.
Sự trục trặc này ảnh hưởng tới Lotus ra sao là điều phải chờ tới khi mùa giải bắt đầu thì người ta mới có thể đánh giá được hết. Thế nhưng, chắc chắn đó là ảnh hưởng xấu. Với việc FIA ngày càng hạn chế thử nghiệm, mỗi vòng chạy đều quý hơn vàng.
Điều đáng nói nữa là trong giai đoạn cuối mùa giải năm ngoái, Renault đã sa sút đến nỗi suýt đánh mất ngôi thứ 5 vào tay Force India. Điều này cho thấy đôi khi năng lực phát triển của họ cũng có vấn đề.
Thế nhưng, điều khiến người ta khó đoán là ở chỗ, trong mỗi lần chạy, chiếc E20 đều tỏ ra rất nhanh và rất ổn định.
Vậy nên, dù đoán già đoán non, người ta vẫn tin rằng đội đua này có tiềm năng thật sự để tạo ra một biến chuyển đáng kể trong mùa giải mới.
