 |
| Chiếc xe của McLaren trong đợt thử nghiệm tại Mugello |
Thuận lợi đầu tiên là di chuyển. Trong khuôn khổ châu Âu, các đội đua sẽ không còn phải vất vả di chuyển bằng máy bay như thường lệ, mà chỉ cần sử dụng các xe tải hạng nặng. Với hàng trăm tấn trang thiết bị, đó là một sự giải thoát.
Tiện nghi tối đa
Tất cả các đội đua hiện nay đều có đại bản doanh tại châu Âu. Đa số đều đóng tại Anh, riêng Ferrari có trụ sở tại Italia và HRT đóng đô ở Tây Ban Nha. Khoảng cách gần tạo điều kiện cho các kỹ sư trong nhà máy tham gia sâu hơn vào quá trình phát triển chiếc xe và do đó có thể đạt hiệu quả tốt hơn. Ngoài ra, không phải di chuyển quá nhiều cũng có nghĩa là các nhân sự sẽ có thêm thời gian để nghỉ ngơi.
Bên cạnh đó, thi đấu tại châu Âu tạo điều kiện cho các đội đua cung cấp những trang thiết bị tối tân nhất và giàu tiện nghi nhất cho đội đua. Một số đội đua lớn sẽ không sử dụng trung tâm điều phối có sẵn trên đường đua, mà sẽ tự mình xây dựng các trung tâm di động ngay trong khu vực kế cận, với những công nghệ thường chỉ thấy trong phim viễn tưởng.
Nếu như Red Bull mang đến một trung tâm công nghệ cao được sử dụng cho cả Toro Rosso với không gian được thiết kế đặc biệt, thì McLaren sẽ “phô diễn” công nghệ bằng cách sử dụng một cấu trúc bằng thủy tinh hữu cơ có tên là Brand Centre. Trung tâm này gồm 3 tầng, cao hơn 13m và có hẳn một đại sảnh lớn. McLaren chỉ cần 20 người lắp ráp trong 2 ngày là hoàn thành cấu trúc này.
Tất nhiên ai cũng hài lòng - kể cả các quan khách có quyền ra vào khu dành cho các đội đua, bởi sự thoải mái và tiện lợi như vậy có nghĩa là mọi người sẽ có quyền sống “xa xỉ” hơn. Chẳng hạn, họ tha hồ lựa chọn cafe Cappuccino và đồ ăn do các đội đua cung cấp 24/24 giờ mỗi ngày, điều không thể có khi thi đấu bên ngoài châu Âu do vấn đề tổ chức và chi phí.
Barcelona quen thuộc với các đội đua F1 như chính đại bản doanh của họ. Được dùng để thử nghiệm trong mùa đông, nên các tay đua và kỹ sư của họ biết rõ Circuit de Catalonia như lòng bàn tay. Đó đương nhiên là điều thuận lợi cho việc tìm ra thiết lập hợp lý đối với chiếc xe, nhưng với việc đại đa số các đội đua (trừ HRT) đều có ưu thế này, nên cuộc cạnh tranh sẽ càng trở nên căng thẳng hơn.
McLaren thay đổi lớn
Bất chấp việc đã giành được 2 cú pole và luôn có một vị trí trong hàng xuất phát đầu tiên kể từ đầu mùa giải nhưng McLaren lại một lần nữa phải trở về châu Âu trong thế bám đuổi Red Bull sau một số sai lầm. Sau những lỗi vào pit rất đáng tiếc xảy ra ở Thượng Hải và Bahrain, đội đua nước Anh đã quyết định có những thay đổi mang tính bước ngoặt.
Lãnh đạo McLaren, ông Martin Whitmarsh, tiết lộ rằng hoạt động của đội ngũ pit đã được nghiên cứu kỹ lưỡng để tránh các sai sót không đáng có. Ngoài ra, cấu trúc ốc vít bánh xe cũng được nghiên cứu và điều chỉnh lại để thao tác tháo lắp nhanh và dễ dàng hơn. Theo đó, không chỉ về mặt kỹ thuật, mà cả cách phối hợp các thao tác của toàn bộ 12 nhân viên kỹ thuật pit cũng được điều chỉnh lại cho tối ưu. Người ta sẽ được chứng kiến sự thay đổi này trong chặng đua tại Barcelona.
Ngoài ra, McLaren cũng có một thay đổi rất quan trọng ở mũi xe, nhằm cải thiện tính khí động học và giảm bớt áp lực đối với lốp.
Theo đó, chiếc MP4-27 sẽ có mũi xe được thiết kế lại hoàn toàn, cao hơn khá nhiều so với trước đây. Sau khi đi ngược xu hướng mũi giật cấp vốn được các đối thủ khác ưa thích, chiếc MP4-27 nay sử dụng một thiết kế mới, có mũi xe thuôn hình nón, với các đường cong mềm mại. Thiết kế này đã được triển khai trong đợt thử nghiệm tại Mugello, và chắc chắn sẽ được áp dụng ở Barcelona. Ngoài ra, cánh gió trước và một số bộ phận khí động học khác cũng được điều chỉnh.
Chưa rõ Red Bull sẽ thực hiện những thay đổi nào để bảo vệ ngôi số 1 nhưng rõ ràng, McLaren đang làm tất cả đề giành lại vị thế vừa đánh mất. Cuộc đua tại Barcelona cuối tuần này hứa hẹn sẽ cho thấy nhiều điều thú vị.
