Iran chính thức giành vé tham dự World Cup 2026 sau khi cầm hòa Uzbekistan với tỷ số 2-2 trên sân nhà Azadi. Tiền đạo của Inter Milan, Mehdi Taremi, ghi hai bàn trong hiệp hai, giúp đội nhà lần thứ tư liên tiếp và tổng cộng lần thứ bảy góp mặt tại vòng chung kết World Cup.
Uzbekistan vươn lên dẫn trước nhờ pha lập công của Khojimat Erkinov ở phút 16, nhưng Taremi đã gỡ hòa ở phút 52. Tuy nhiên, chỉ một phút sau, Abbosbek Fayzullaev nâng tỷ số lên 2-1 cho "Sói Trắng" - đội tuyển chưa từng một lần dự World Cup. Dù vậy, pha lập công thứ hai của Taremi ở phút 83 đã giúp Iran có được điểm số cần thiết để chắc suất tham dự World Cup 2026 tại Mỹ, Canada và Mexico.
Tiền đạo người Iran bày tỏ "niềm hạnh phúc" với kết quả nhưng thừa nhận đội nhà gặp "vấn đề chiến thuật" khi để thủng lưới hai bàn.
Đội trưởng Alireza Jahanbakhsh nói sau trận: "Chúng tôi phải cảm ơn các cổ động viên đã lấp đầy sân vận động hôm nay, và cảm ơn Chúa vì họ không ra về tay trắng."
Iran đứng đầu bảng A khu vực châu Á với 20 điểm, nhiều hơn Uzbekistan 3 điểm. Nếu UAE thua Bắc Triều Tiên trong trận đấu muộn hơn cùng ngày, Uzbekistan cũng sẽ giành vé dự World Cup. Tuy nhiên, UAE đã thắng 2-1 tại Riyadh, Ả Rập Xê-út.
World Cup 2026 sẽ có 48 đội tham dự, tăng từ 32 đội so với trước. Iran cùng Nhật Bản, New Zealand và các nước chủ nhà là những đội đã chính thức giành quyền tham dự giải đấu.
