Dubai là một trong chín giải còn lại Djokovic phải bảo vệ ngôi vô địch, và là giải đầu tiên anh tham dự sau quãng nghỉ, hồi phục và tích lũy mới kéo dài đúng 30 ngày. Sự chuẩn bị ấy không dành riêng cho Dubai, một giải đấu chỉ nằm trong hệ thống ATP 500, có tổng số tiền thưởng cả giải chỉ gần bằng 3/4 số tiền chỉ riêng Djokovic đã bỏ túi ở Australian Open mới đây (1,7 triệu USD so với 2,3 triệu USD). Anh còn hướng tới cả hai giải Masters 1000 ở Idian Wells và Miami sẽ diễn ra ngay sau đó. Và mục tiêu của Djokovic trong năm 2012 thực ra là một Career Golden Grand Slam – Một sự nghiệp Vàng trong đó bao gồm tất cả các giải Grand Slam (trong cùng một năm) và tấm HCV Olympic, hoặc có thể hơn thế, là người đầu tiên sau Rod Laver giành cả bốn Grand Slam trong cùng năm.
 |
| Mục tiêu của Djokovic là thâu tóm cả 4 Grand Slam |
Một lịch thi đấu biết nói
Djokovic sẽ lại có thêm một tháng không tham dự bất cứ giải nào nữa sau Miami Masters 1000 (kết thúc ngày 1-4). Bởi Serbia Open mà anh là “chủ nhà” và là ĐKVĐ diễn ra tiếp theo chỉ khai mạc vào ngày 30-4 và ở đó hầu như không có những đối thủ xứng tầm: năm 2011, người vào chung kết với anh là Feleciano Lopez.
Đó là quãng nghỉ để chuẩn bị cho mùa đất nện và mùa sân cỏ vốn chỉ diễn ra cách nhau đúng hai tuần, và một thử thách là hai Grand Slam cùng với Olympic nối tiếp nhau trong vòng hai tháng.
Nếu coi Nadal là đối thủ lớn nhất của Djokovic (thực tế là như vậy với bảy trong số những trận chung kết lớn gần đây họ đều gặp nhau), thì Djokovic lại chiếm ưu thế, nếu không cũng có thể khẳng định là anh tự tạo ra những ưu thế đó.
Nadal là tay vợt có quãng nghỉ dài nhất sau Australian Open, nhiều hơn so với Djokovic và Murray một tuần, do anh chỉ trở lại thi đấu ở Idian Wells tới đây. Nhưng năm tuần ấy của Nadal là để tích lũy cho một chặng đường rất dài.
Anh không có thời gian nghỉ sau hai giải Masters 1000 trên sân cứng mà bước vào ngay mùa đất nện với Monte Carlo Masters 1000, nơi mà cả Federer và Djokovic cùng bỏ qua, rồi tiếp đó là Barcelona Open (ATP 500) vốn thường chỉ có các chuyên gia đất nện của Tây Ban Nha và Nam Mỹ thi thố. Nếu tham dự đủ cả Madrid và Rome Masters 1000 nữa (chắc chắn sẽ như thế), Nadal sẽ chỉ có đúng một tuần nghỉ trước Roland Garros.
Và Nadal lại “thua” Djokovic một tuần nghỉ trước Wimbledon, bởi tay vợt nười Tây Ban Nha sẽ còn phải từ Paris vòng qua Đức, đấu ở Gerry Weber, trước khi tới London.
 |
| Nadal sẽ tốn sức hơn Djokovic rất nhiều |
Rod Laver của thế kỷ XXI, hay tiếp bước Nadal và Agassi
Rod Laver cho tới hôm nay vẫn là người duy nhất trong số các tay vợt nam thâu tóm được cả bốn Grand Slam kể từ khi khai sinh kỷ nguyên Mở - 1969. Nhưng điều kỳ lạ là trong năm sau đó, huyền thoại người Australia lại tay trắng và kể từ đó ông cũng không giành thêm được Grand Slam nào nữa.
Federer đã bỏ lỡ cơ hội thâu tóm bốn Grand Slam trong cùng một năm tới hai lần, khi thất bại ở Roland Garros trước Nadal trong hai năm 2006 – 2007. Nhưng dù vậy, “chỉ” với 3 Grand Slam trong từng năm đó, Federer cho tới hôm nay vẫn là người xuất sắc nhất trong việc tái lập lại thành tích của mình sau một năm thành công. Một điều luyến tiếc lớn hơn đối với Federer là anh chưa từng có một tấm HCV Olympic. Bốn tay vợt khác từng giành ba danh hiệu Grand Slam trong năm trước nhưng không thể bảo vệ được kỳ tích ấy trong năm tiếp theo, trong đó có Mats Wilander, Jimmy Connors và Nadal.
Tức là phía trước Djokovic là những thách thức từ lịch sử, dù cho anh đã giành được Australian Open trong năm nay, để tạo nên một sự khởi đầu thuận lợi.
Djokovic ngày càng quái
Có một thực tế rất rõ, Djokovic có khả năng tự điều chỉnh nhạy bén. Anh hiếm khi bung tất cả sức lực trước các đối thủ không “cùng mâm”. Như đấu với Stebe ở vòng đầu tiên của Dubai ngày hôm qua, anh chỉ chơi vừa đủ để hạ tay vợt 22 tuổi người Đức.
Nó cũng giống như những gì đã xảy ra ở Australian Open 2012, người ta sợ rằng nếu Djokovic cứ chơi như đã thể hiện trước Murray, anh sẽ bị Nadal đánh bại. Nhưng trước Nadal, Djokovic chơi một thứ tennis khác, thể hiện ngay từ cú giao bóng và trả giao bóng.
Đã vậy, chiến thắng ngoạn mục ở Australian Open còn giúp Djokovic đạt tới cảnh giới của sự tự tin. Nó giờ đây cho phép anh có thể chấp nhận thua ở một số giải mà không sợ bị ảnh hưởng tâm lý.
Những sự điều chỉnh này có thể giúp Djokovic vốn dĩ có khả năng hồi phục tốt hơn so với Nadal, Federer, và có thể là cả Murray, để chuyển từ giải đấu này sang giải đấu khác dễ dàng hơn. Cụ thể, hai tuần sau Roland Garros cho Wimbledon không phải là vấn đề, thì hai tuần chuẩn bị cho Olympic cũng là quãng thời gian lý tưởng. Đó là chưa kể, giải đấu này chỉ chơi thể thức ba set ở vòng ngoài trước khi thi đấu thể thức năm set ở trận chung kết.
 |
| Djokovic ngày càng quái |
Djokovic và may mắn bất tận
Hình ảnh Djokovic hôn lên cây thánh giá anh đeo trên cổ trong những game cuối của trận chung kết Australian Open vẫn chưa phai mờ. Chúa đã đứng về phía Djokovic không chỉ một mà rất nhiều lần trong suốt chặng đường thăng hoa kéo dài hơn một năm qua của anh. Nó là cú đánh bóng chạm lưới của Federer khi anh có match point để Djokovic bước lên dứt điểm dễ dàng. Nó là những lần bốc thăm mà nhánh của Djokovic tạo cơ hội cho anh được tiết kiệm nhiều sức hơn, ít đối thủ lớn hơn, như ở Australian Open mới đây. Ngay cả Dubai 2012 cũng là sự tiếp nối khi nhánh của anh chỉ có Tipsarevic là đáng mặt tính cho tới vòng tứ kết, trong khi nhánh của Murray là Davydenko và Berdych, còn nhánh của Federer là Lopez, Gasquet, Youznyi, Fish.
Tức là Djokovic vốn có đủ sức, đủ tài lại chưa bao giờ biết chối từ những may mắn hay sự sắp xếp của số phận, có không ít cơ hội để thiết lập các kỳ tích, công phá những kỷ lục, và viết lại lịch sử tennis thế giới.
