Sau hai lượt trận đầu, U22 Việt Nam thắng U22 Trung Quốc 1-0 nhưng lại để thua U22 Uzbekistan với tỷ số tối thiểu, qua đó rơi xuống vị trí thứ ba do thua chỉ số phụ. Bất ngờ lớn nhất đến ở trận đấu muộn, khi U22 Trung Quốc đánh bại U22 Hàn Quốc 2-0 để vươn lên dẫn đầu với 3 điểm – bằng đúng số điểm của ba đội còn lại.
Cục diện bảng đấu trở nên hỗn loạn và đầy kịch tính. Lượt trận cuối ngày 18/11 vì thế chẳng khác nào “vòng chung kết thu nhỏ”, nơi mọi kịch bản đều có thể xảy ra. U22 Việt Nam sẽ gặp U22 Hàn Quốc lúc 14h30, trước khi U22 Trung Quốc đối đầu U22 Uzbekistan vào buổi tối.
Để mơ về chức vô địch, thầy trò HLV Đinh Hồng Vinh buộc phải thắng U22 Hàn Quốc. Không có con đường nào khác. Nhưng thắng thôi chưa đủ, bởi kết quả trận còn lại mới là chìa khóa định đoạt thứ hạng chung cuộc.
U22 Việt Nam sẽ đăng quang nếu:
(1) U22 Trung Quốc hòa U22 Uzbekistan; hoặc
(2) Một trong hai đội Trung Quốc/Uzbekistan giành chiến thắng nhưng hiệu số chung cuộc vẫn kém Việt Nam.
Ví dụ: Việt Nam thắng Hàn Quốc 3-0, trong khi Trung Quốc chỉ thắng Uzbekistan 1-0. Khi đó, Việt Nam sẽ vượt lên nhờ hiệu số vượt trội. Ngược lại, nếu thua Hàn Quốc, đoàn quân áo đỏ hoàn toàn có thể rơi xuống cuối bảng nếu đội thua ở cặp đấu còn lại có hiệu số tốt hơn.
Dù thất bại trước Uzbekistan, U22 Việt Nam vẫn nhận được sự ghi nhận từ ban huấn luyện. HLV Đinh Hồng Vinh đánh giá cao tinh thần thi đấu, khả năng giữ nhịp sau bàn thua sớm và sự kỷ luật trong cách vận hành lối chơi. Tuy nhiên, điểm trừ lớn nhất chính là sự thiếu sắc bén ở các pha xử lý cuối cùng – yếu tố có thể quyết định cục diện trong trận “chung kết” với U22 Hàn Quốc.
