Sân Bernabeu được ví như một nồi áp suất, nơi những tài năng lớn nhất cũng có thể bị nghiền nát bởi sức ép của sự kỳ vọng. Ấy vậy mà, giữa tâm bão đó, Real Madrid đã đặt cược 50 triệu bảng vào một trung vệ 20 tuổi được miêu tả bằng một từ dường như đối lập với sự khắc nghiệt của Madrid: "điềm tĩnh".
Dean Huijsen, chàng trai cao 1m96, chính là "gã khổng lồ điềm tĩnh" ấy. Nhưng đừng để vẻ ngoài thư thái đó đánh lừa, bởi đằng sau sự bình thản là một ý chí sắt đá, một sự tập trung cao độ đã hun đúc nên một cầu thủ sinh ra để khoác lên mình màu áo trắng huyền thoại.
Sự điềm tĩnh của Huijsen hiện hữu trong cách anh thi đấu, trong phong thái ngoài đời và cả trong những câu chuyện nhỏ mà bạn bè, huấn luyện viên kể lại. Real Madrid đã dùng từ "chill guy" (chàng trai thoải mái) để chào đón anh, và nó hoàn toàn chính xác.
Người ta kể về một Huijsen có thể ngủ quên trên xe buýt trong chuyến du đấu ở Bồ Đào Nha, một sự vô tư gần như khó tin ở một vận động viên chuyên nghiệp. Sự bình thản đó giúp anh có được một cái đầu lạnh trên sân cỏ, một phẩm chất vô giá cho một trung vệ, giúp anh đưa ra những quyết định sáng suốt mà không bị cảm xúc chi phối.
Tuy nhiên, chính sự tương phản giữa vẻ ngoài đó và nội lực bên trong mới là điều làm nên một Dean Huijsen đặc biệt. Câu chuyện về vụ tai nạn xe hơi năm 14 tuổi đã trở thành một huyền thoại. Khi chiếc xe của gia đình lật ba vòng, giữa sự hoảng loạn của những người xung quanh, cậu bé Huijsen chỉ có một suy nghĩ duy nhất: "điên cuồng tìm người đưa đến sân tập".
Cậu không quan tâm đến bệnh viện, không màng đến cú sốc vừa trải qua. Khoảnh khắc ấy đã phơi bày một sự thật không thể chối cãi: ẩn sau vẻ điềm tĩnh là một ngọn lửa tham vọng cháy bỏng, một sự tập trung cao độ đến mức ám ảnh. Đó không phải là sự bĩnh tĩnh của một người thờ ơ, mà là sự tự chủ của một người biết rõ mục tiêu của mình và không cho phép bất cứ điều gì cản đường.
Ý chí đó không chỉ thể hiện trong một khoảnh khắc sinh tử, mà còn xuyên suốt trong những lựa chọn sự nghiệp đầy táo bạo của anh. Một cậu bé 16 tuổi dám rời bỏ mái ấm tiện nghi ở Malaga để đến một môi trường xa lạ tại Juventus, sau đó là Premier League và giờ là đỉnh cao Real Madrid.
Như lời một giáo viên cũ của anh nói: "Cậu ấy có quyết tâm để nói, ‘Tôi sẽ đi, tôi sẽ chiến đấu vì điều đó và tôi không quan tâm’". Quyết định chọn khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha, quê hương nuôi dưỡng anh, thay vì Hà Lan, nơi anh sinh ra, và dũng cảm đối mặt với những tiếng la ó từ chính CĐV quê nhà, càng cho thấy một bản lĩnh phi thường. Anh không chọn con đường dễ dàng, anh chọn con đường mà anh tin là đúng đắn cho sự nghiệp của mình.
Dean Huijsen là một sự tổng hòa độc đáo. Anh là gã khổng lồ với sự điềm tĩnh của một nhà hiền triết và ý chí của một chiến binh. Sự bình tĩnh là lớp áo giáp giúp anh đứng vững trước áp lực, còn ý chí sắt đá là vũ khí giúp anh vượt qua mọi rào cản. Chính sự kết hợp đó đã đưa anh đến Real Madrid, và cũng chính nó sẽ giúp anh chinh phục những đỉnh cao tại đây.
