Kể từ thời điểm huấn luyện viên Arne Slot ngồi lên chiếc ghế nóng ở sân Anfield, ông đã thổi một luồng sinh khí mới vào Liverpool. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân 46 tuổi, "The Kop" thể hiện lối chơi hiện đại, gắn kết và giàu cảm hứng, qua đó chễm chệ trên ngôi đầu bảng Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, trận hòa 2-2 đầy tiếc nuối trước Manchester United ngay tại sân Anfield trong khuôn khổ vòng 20 đã để lại nhiều dư âm, lần đầu tiên bộc lộ những khó khăn thực sự mà vị chiến lược gia người Hà Lan cần phải giải quyết để tiếp tục tiến xa cùng đội bóng thành phố cảng.
Trận đấu này không chỉ là thử thách danh dự mà còn là cơ hội để Liverpool tạo bước ngoặt trong cuộc đua vô địch. Với việc Arsenal đánh rơi điểm trước Brighton, chiến thắng lẽ ra là cú hích lớn. Tuy nhiên, Liverpool khởi đầu chệch choạc, để Lisandro Martinez trừng phạt bằng pha lập công dễ dàng ngay đầu hiệp hai sau một sai lầm phòng ngự khó chấp nhận.
Dù vậy, "Nửa đỏ vùng Merseyside" cũng không thiếu điểm sáng. Cody Gakpo tiếp tục cho thấy phong độ ấn tượng với bàn thắng gỡ hòa đẹp mắt, trong khi Mohamed Salah thực hiện quả phạt đền đầy bản lĩnh để đưa đội chủ nhà vượt lên.
Nhưng thay vì kiểm soát thế trận và kết liễu đối thủ, Liverpool lại sa sút về mặt tổ chức, để mất sự chắc chắn vốn là điểm mạnh dưới thời huấn luyện viên Arne Slot. Bàn gỡ hòa muộn của Amad Diallo ở phút 80 khiến đội chủ sân Anfield thêm phần tiếc nuối, thậm chí họ còn suýt trắng tay nếu Harry Maguire tận dụng tốt cơ hội cuối cùng.
Nhà cầm quân 46 tuổi đương nhiên không giấu được sự thất vọng, và điều đó dễ hiểu. Đây là trận hòa thứ ba trên sân nhà mùa này, điều hiếm thấy với một đội bóng luôn xem Anfield là pháo đài bất khả xâm phạm. Những sai lầm trong khâu phòng ngự và sự mất tập trung ở các thời điểm quan trọng đã khiến Liverpool bỏ lỡ cơ hội gia tăng cách biệt trên bảng xếp hạng.
Dẫu vậy, đây không phải hồi chuông báo động mà là lời nhắc nhở kịp thời. Trong cuộc đua danh hiệu khắc nghiệt, những va vấp là điều không thể tránh khỏi. Điều quan trọng là cách "The Kop" phản ứng sau đó. Hai trận đấu sắp tới trên sân khách trước Nottingham Forest và Brentford, những đối thủ đang đạt phong độ cao, sẽ là bài kiểm tra bản lĩnh thực sự.
Liverpool cần nhanh chóng lấy lại sự ổn định, biến thất vọng thành động lực để duy trì ưu thế. Huấn luyện viên Arne Slot hoàn toàn có thể giúp đội bóng vượt qua giai đoạn khó khăn này. Những trở ngại như trận hòa với Manchester United có thể khiến hành trình thêm chông gai, nhưng nếu tận dụng tốt, chúng sẽ trở thành nền tảng cho vinh quang.
