Tối 12/7 (giờ Hà Nội), Roger Federer và Rafael Nadal sẽ có lần đối đầu thứ 40 trong sự nghiệp, khi 2 tay vợt chạm trán tại bán kết Wimbledon. Kể từ sau trận chiến kinh điển vào năm 2008, người hâm mộ quần vợt thế giới phải chờ thêm 11 năm để chứng kiến 2 tay vợt đọ sức với nhau tại All England Club.
Nadal và Federer gặp nhau lần thứ 40 trong sự nghiệp. Ảnh: ATP Tour.
Những ký ức khó quên
Năm 2008, Nadal vào chung kết Wimbledon gặp đối thủ quen thuộc Roger Federer, người mà anh từng thua trong 2 trận chung kết liên tiếp tại giải trước đó.
Theo New York Times, chưa có tay vợt nào đánh bại được Federer tại Wimbledon kể từ năm 2002. Tuy nhiên, trong ngày "thời tiết không chiều lòng người", pha đánh thuận tay rúc lưới của Federer đã trao chiến thắng cho Nadal sau 5 set kịch chiến.
Tại chung kết một năm trước đó, "Rafa" đã kéo đối thủ vào set 5, nhưng bất lực để thua chung cuộc. Anh khóc trong phòng thay đồ khi "Tàu tốc hành" cân bằng kỷ lục 5 danh hiệu liên tiếp tại giải của huyền thoại Bjorn Borg. Lần này, người khóc vẫn là Nadal, nhưng là những giọt nước mắt hạnh phúc và được ánh đèn flash chiếu sáng khuôn mặt.
Trận đấu cảm xúc đã ngay lập tức chiếm vị trí số một trong các trận chung kết Wimbledon hay nhất. 4 giờ 48 phút thi đấu, đó là chung kết đánh đơn dài nhất lịch sử giải Grand Slam thứ 3 trong năm và kết thúc lúc 21h16 giờ địa phương.
"Điều quan trọng nhất là giành được danh hiệu. Sau tất cả, bạn nghĩ về chiến thắng trước tay vợt số một, có lẽ là người chơi tốt nhất lịch sử, và thực tế là nó ấn tượng. Đó là một trong những cảm giác hùng cường nhất mà tôi từng có trong đời", Nadal chia sẻ.
Trong khi đó, Federer với khóe mắt đỏ hoe và giọng khàn lại phát biểu: "Có lẽ đây là thất bại khó khăn nhất của tôi tới lúc này". Anh đã tiến gần tới thành tích 6 lần liên tiếp vô địch giải, nhưng không thể làm được trước Nadal quá kiên cường.
Federer đối đầu với Nadal tại bán kết Wimbledon 2019.
11 năm để trở về
Đầu tháng 7, Nadal và Federer gặp nhau lần đầu tiên tại Pháp mở rộng sau 8 năm. Một tháng sau tại Wimbledon, hai tay vợt chuẩn bị có cuộc đối đầu sau 11 năm.
"Tôi chỉ chờ đợi để chống lại tay vợt hay nhất lịch sử trên mặt sân này và biết mình phải chơi tốt nhất để có cơ hội vào chung kết. Đấu với Federer luôn đặc biệt. Thật hào hứng khi trở lại mặt sân này, đối đầu với anh ấy sau 11 năm", Nadal chia sẻ.
Theo ATP Tour, 2 tay vợt đã trình diễn lối chơi ấn tượng trong gần 2 tuần tại giải. Federer tung ra tới 206 cú winner và tự đánh hỏng 88 lỗi. Anh thắng Kei Nishikori tại tứ kết để trở thành tay vợt đầu tiên cán mốc 100 trận thắng tại một giải Grand Slam.
Với Nadal, anh chỉ gặp khó trước Nick Kyrgios ở vòng 2 khi để thua một set, sau đó là những chiến thắng cách biệt với tỷ số 3-0. Đây là lần thứ 2 trong sự nghiệp, "Rafa" vào bán kết Wimbledon mà chỉ thua một set. Thành tích trước đó của anh là năm 2008, mùa giải anh đã vượt qua Federer để lên ngôi vô địch.
Tay vợt 37 tuổi người Thụy Sĩ chắc hẳn vẫn chưa quên được trận thua 0-3 trước đối thủ tại bán kết Pháp mở rộng cách đây một tháng. Tuy nhiên, khi được thi đấu trên mặt sân cỏ sở trường, Federer sẽ có thêm sự tự tin.
Nadal thắng Federer trong trận chung kết Wimbledon 2008. Ảnh: Getty Images.
"Tôi hy vọng sẽ đi đúng hướng. Trận đấu tới sẽ khó khăn. Nadal có thể làm tổn thương bất kỳ ai trên mọi mặt sân. Cậu ấy không chỉ là chuyên gia sân đất nện", Federer đánh giá cao Nadal.
Bất kể điều gì xảy ra trong trận đấu tới, cuộc đọ sức giữa hai tay vợt là minh chứng về tuổi thọ và sức mạnh bền bỉ. Trận đấu đầu tiên giữa Nadal và Federer diễn ra cách đây hơn 15 năm tại Miami 2004. Nhiều đồng nghiệp đã treo vợt từ lâu, nhưng "Fedal" vẫn tiếp tục là những tay vợt hàng đầu, đủ sức giành các danh hiệu Grand Slam.
