Trận đấu bùng nổ ngay sau tiếng còi khai cuộc khi Colombia chủ động đẩy cao đội hình nhằm gây áp lực tầm cao. Chỉ mất 2 phút để người hâm mộ tại sân vận động được ăn mừng sau tình huống phối hợp sắc nét, kết thúc bằng cú dứt điểm chân trái quyết đoán của Jhon Arias ngay chính diện khung thành.
Tuy nhiên, niềm vui của "Los Cafeteros" chẳng kéo dài được bao lâu trước sự phản kháng mạnh mẽ từ phía đội bóng áo caro. Phút thứ 6, Luka Vuskovic khiến tất cả ngỡ ngàng với một siêu phẩm sút xa từ ngoài vòng cấm, bóng đi găm thẳng vào góc dưới khung thành trong sự bất lực của thủ môn Camilo Vargas.
Bàn gỡ hòa sớm giúp Croatia lấy lại thế trận và bắt đầu triển khai lối chơi kiểm soát bóng sở trường. Thế trận giằng co được duy trì với những pha ăn miếng trả miếng liên tiếp, nơi ngôi sao Luis Diaz và James Rodriguez liên tục thử thách hàng thủ đối phương bằng các pha đi bóng tốc độ.
Dù tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt, Colombia lại tỏ ra thiếu chính xác ở những nhịp xử lý cuối cùng trước sự xuất sắc của thủ thành Dominik Livakovic. Bước ngoặt tiếp theo đến ở phút 42, xuất phát từ quả phạt góc bên cánh phải, Marco Pasalic treo bóng chuẩn xác để Igor Matanovic bật cao đánh đầu dũng mãnh nâng tỷ số lên 2-1.
Bước sang hiệp hai, huấn luyện viên Nestor Lorenzo thực hiện hàng loạt sự thay đổi nhân sự khi tung những quân bài chiến lược như Juan Fernando Quintero và Jhon Cordoba vào sân. Sức ép lên phần sân Croatia ngày một gia tăng, biến nửa sau trận đấu trở thành màn tra tấn thể lực đối với hàng phòng ngự đội khách.
Đội bóng châu Âu dù chơi lùi sâu nhưng vẫn tỏ ra cực kỳ lợi hại trong các tình huống phản công thần tốc nhờ sự cơ động của Petar Musa. Tiền đạo này đã có một ngày thi đấu kém duyên khi lần lượt đưa bóng trúng xà ngang rồi lại tìm đến cột dọc chỉ trong vòng ít phút ngắn ngủi.
Sự kịch tính được đẩy lên cao trào trong khoảng 15 phút cuối trận khi Colombia dồn toàn lực tìm kiếm bàn gỡ hòa. Jhon Cordoba có cơ hội mười mươi với pha đánh đầu cận thành ở phút 76, nhưng một lần nữa phản xạ xuất thần của Livakovic đã cứu thua cho Croatia.
Nhằm bảo toàn thành quả, huấn luyện viên bên phía Croatia quyết định đưa lão tướng Luka Modric vào sân để điều tiết nhịp độ. Sự hiện diện của tiền vệ tài hoa này giúp đội khách thoát pressing hiệu quả và giảm bớt hưng phấn đang lên cao của các cầu thủ Colombia.
Trong những phút bù giờ đầy căng thẳng, các cầu thủ Nam Mỹ liên tục thực hiện những quả tạt từ hai biên nhưng đều bị bẻ gãy bởi sự tập trung của cặp trung vệ Marin Pongracic và Luka Vuskovic. Tiếng còi mãn cuộc vang lên đánh dấu một chiến thắng nhọc nhằn nhưng xứng đáng cho sự thực dụng của đại diện lục địa già.
Kết quả chung cuộc: Colombia 1-2 Croatia
Cầu thủ ghi bàn:
Colombia: Jhon Arias (2')
Croatia: Luka Vuskovic (6'), Igor Matanovic (42')
