CLB Đồng Tháp vừa chính thức công bố bản hợp đồng với tiền đạo người Brazil Jhon Cley, đánh dấu một cột mốc quan trọng khi anh trở thành ngoại binh đầu tiên khoác áo đội bóng xứ sen hồng sau 9 năm.
Cầu thủ sinh năm 1994 không còn xa lạ với người hâm mộ bóng đá Việt Nam khi từng thi đấu cho CLB Công An Hà Nội và Hoàng Anh Gia Lai trong mùa giải 2023-2024.
Sự kiện này chấm dứt một thời kỳ dài đội bóng phải chật vật với lực lượng toàn nội binh. Nguyên nhân xuất phát từ quy định của VFF không cho phép các CLB tại giải hạng nhất sử dụng cầu thủ nước ngoài kể từ mùa giải 2015.
Phải đến năm 2025, giải đấu mới "mở cửa" trở lại, cho phép mỗi đội đăng ký một suất ngoại binh. Khoảng thời gian 9 năm không có ngoại binh của Đồng Tháp bắt đầu sau khi họ rớt hạng V-League vào năm 2016.
Đây là giai đoạn đầy khó khăn của bóng đá Đồng Tháp. CLB từng lập kỷ lục buồn với 5 lần lên hạng V-League thì cả 5 lần đều rớt hạng ngay lập tức. Sau khi xuống chơi ở giải hạng nhất, đội bóng vẫn không giữ được bản sắc và tiếp tục sa sút, đỉnh điểm là thất bại trước Long An khiến họ phải xuống chơi ở giải hạng nhì quốc gia vào năm 2021.
Phải đến mùa giải 2023, Đồng Tháp mới giành quyền trở lại sân chơi chuyên nghiệp ở cấp độ giải hạng nhất và duy trì vị thế từ đó đến nay.
Jhon Cley được kỳ vọng sẽ mang đến một luồng sinh khí mới cho hàng công của đội. Anh từng ghi 11 bàn thắng ấn tượng cho CLB Công An Hà Nội trước khi sang Indonesia thi đấu cho Bekasi City và Persis Solo, rồi trở về quê nhà chơi tại giải Series C. Những ngoại binh gần nhất khoác áo Đồng Tháp ở mùa giải 2016 là Jerferson Valentim, Diego Silva, và trước đó là Marko Simic hay Samson Kpenosen.
Sự góp mặt của Jhon Cley không chỉ mang đến cho HLV Phan Thanh Bình thêm phương án chiến thuật trong mùa giải thứ hai ông cầm quân, mà còn là lý do để các cổ động viên Đồng Tháp thêm háo hức dõi theo và ủng hộ đội bóng.
Ngoài Cley, Đồng Tháp cũng chiêu mộ thành công Nguyễn Cảnh Anh trước đó, cầu thủ đến từ CLB Hoàng Anh Gia Lai.
