Trên kênh YouTube The Haye Way, Erick Thohir tiết lộ rằng mối quan hệ của ông với Kluivert bắt đầu hình thành trong một loạt trận đấu giữa Inter Milan và PSG. Vào thời điểm đó, Erick Thohir đang là Chủ tịch của Inter Milan, còn Kluivert là Giám đốc Thể thao của PSG.
Inter Milan đã thua PSG với tỷ số 1-3 trong một trận giao hữu thuộc khuôn khổ International Champions Cup (ICC) tại sân vận động Autzen, Oregon, Hoa Kỳ, vào ngày 25 tháng 7 năm 2016.
Chín năm sau, Erick Thohir đã chọn Kluivert để dẫn dắt Indonesia trong hành trình hướng tới World Cup 2026 sau khi sa thải Shin Tae-yong.
Erick Thohir chia sẻ: "Tôi đã biết Kluivert từ nhiều năm trước. Ý tôi là, lúc đó chúng tôi chỉ là những người làm việc chuyên nghiệp, không liên quan gì đến hiện tại. Tôi gặp ông ấy trong trận đấu giữa Inter Milan và PSG, tôi nghĩ vậy. Chúng tôi đã thi đấu ở Seattle, Hoa Kỳ. Và đó là cách chúng tôi làm quen với nhau."
Erick Thohir cũng đã thảo luận với Tổng thư ký Liên đoàn bóng đá Hà Lan (KNVB), Gijs de Jong, về khả năng mời một giám đốc kỹ thuật từ xứ sở Cối xay gió đến Indonesia. Erick Thohir nói: "Nhưng tất nhiên, những gì chúng tôi thảo luận nội bộ không liên quan gì đến Kluivert. Tôi đã nói rằng, có lẽ chúng tôi có thể mời một giám đốc kỹ thuật hoặc ai đó từ Hà Lan. Chúng tôi cũng có một số cầu thủ mang dòng máu Indonesia ở đó."
Dù thất bại ở AFF Cup nhưng Indonesia vẫn còn rất sáng cửa đi tiếp ở vòng loại World Cup 2026.
