Ratchaburi FC đã chính thức giành vé vào tứ kết AFC Champions League Two sau màn trình diễn đầy ấn tượng. Ngay sau thành công này, ông Tanawat Nitikanchana – Chủ tịch Ratchaburi FC – đã có những phát biểu vô cùng tự tin, thậm chí có phần ngạo nghễ về vị thế của bóng đá Thái Lan so với các quốc gia láng giềng trong khu vực.
Người đứng đầu đội bóng xứ Chùa vàng nhấn mạnh rằng việc Ratchaburi chỉ xếp thứ 4 tại Thai League mùa trước nhưng vẫn có thể đánh bại các nhà vô địch của Việt Nam là Nam Định FC và Indonesia là Persib Bandung là minh chứng rõ nhất cho chất lượng giải quốc nội.
Theo ông Tanawat, việc một đội bóng hạng 4 của Thai League đủ khả năng loại các nhà vô địch V-League và Liga 1 cho thấy Thai League chính là giải đấu mạnh nhất Đông Nam Á ở thời điểm hiện tại. Tuyên bố này nhanh chóng thu hút sự chú ý lớn từ dư luận bóng đá khu vực.
Nhìn lại hành trình vừa qua, Ratchaburi từng để thua Nam Định 1-3 ở trận lượt đi trên sân khách, nhưng đã ngược dòng thắng lại 2-0 ở lượt về để giành lợi thế. Đáng chú ý, trong cả hai cuộc đối đầu trực tiếp này, chân sút chủ lực Xuân Son của Nam Định đều không thể thi đấu do các lý do khách quan.
Điều này đã góp phần giúp đại diện Thái Lan giảm bớt đáng kể áp lực hàng công để giành vé vượt qua vòng bảng. Sau đó, họ tiếp tục khẳng định sức mạnh bằng chiến thắng với tổng tỷ số 3-1 trước nhà vô địch Indonesia tại vòng 1/8.
Ông Tanawat Nitikanchana chia sẻ đầy cảm xúc: “Ngay từ khoảnh khắc biết mình được tham dự giải đấu danh giá này, hình ảnh lá cờ Thái Lan trên ngực trái đã hiện lên trong tâm trí tôi. Chúng tôi ra sân với tư cách đại diện cho đất nước”.
Vị chủ tịch này cũng khẳng định tính cạnh tranh tại Thai League là cực kỳ khốc liệt, khiến ngay cả những đội bóng mạnh cũng không chắc chắn về một suất trở lại sân chơi châu Á ở mùa giải sau. Những phát biểu của ông Tanawat dựa trên thành tích thực tế, khi các CLB Thái Lan như Buriram United hay Bangkok United cũng liên tục tiến sâu tại các giải đấu của AFC những năm qua.
Mời độc giả tìm hiểu thêm về Thai League qua bài viết Lịch sử Thai League: Hành trình 30 năm đưa bóng đá Thái Lan lên đỉnh Đông Nam Á.
