Ra đời từ sự cãi vã
Để giới thiệu về 360ball là gì thì cách hay nhất là giới thiệu hoàn cảnh ra đời và như vậy thì sẽ giúp bạn dễ dàng hình dung ra trò chơi khá dị này. 360ball ra đời vào thập niên 1950 tại một trường Đại học ở Anh. Có giai thoại nói rằng nó ra đời nhờ sự cãi vã nảy lửa giữa “cha” và “mẹ” tức là tennis và bóng bàn.
Giai thoại kể rằng: Vào một chiều đông lạnh giá, tuyết phủ ngập đường, các thành viên của đội tennis sinh viên không thể ra ngoài trời chơi và phải kéo nhau vào nhà thi đấu. Nhưng tại đây, đội bóng bàn đang luyện tập và họ không muốn dẹp bàn sang một bên nhường chỗ cho đội tennis. Lời qua tiếng lại và hai bên chê bai bộ môn của nhau. Phe tennis cho rằng bóng bàn chỉ dành cho những gã lười chạy và yếu ớt đến mức không thể xách vợt. Phe bóng bàn dè bỉu tennis là những gã mắt kém chậm chạp nên phải chơi quả bóng to hơn trứng ngỗng.
 |
Đấu khẩu chán, hai bên thách đấu nhưng vấn đề là dân tennis không quen chơi bóng bàn và dân bóng bàn thì bó tay trước tennis. Cuối cùng, họ thỏa thuận ra một luật chơi lai tạo giữa hai môn để chiến đấu với nhau, thành viên hai đội sẽ cầm vợt tennis, banh tennis nhưng thi đấu trên mặt sân bóng bàn. Ai thắng hay bại trong những trận đấu dị đó không được đề cập nhưng có lẽ cũng là 8 lạng nửa cân nên trò này không chết yểu. Theo thời gian, nó phát triển theo mức tiến hóa khó tin, tấm lưới chắn đã bị tháo bỏ và chiếc bàn từ chữ nhật cũng hóa thành tròn. Ranh giới sân nhà sân đối thủ bị xóa sạch và quá trình hòa quyện giữa hai môn tennis và bóng bàn đã cho ra một thứ cocktail đặc biệt.
Bàn thi đấu của 360ball hiện đại giống như một cái gạt tàn thuốc lá nhưng người ta lại hay ví von nó giống một bông hoa hơn (chách để đỡ mang tiếng là quảng bá hút thuốt). Ở giữa bàn là một mặt phẳng hình tròn giống như nhị hoa còn phần xung quanh thì loe ra giống như cánh hoa vậy. khi thi đấu, các tay vợt sẽ phải đập banh xuống bàn và nếu đối thủ không đỡ đươc trái banh nẩy ra và để rơi xuống đất thì coi như thua. Tuy nhiên, nếu bạn đập trái banh quá mạnh tới mức nó nẩy cao rồi bay vụt qua tường chắn thì cũng không được tính điểm.
Chóng mặt khi chơi
Do sân đấu hình tròn và không phân biệt sân nhà, sân đối thủ nên trong trận đấu, các tay vợt phải di chuyển liên tục xung quanh “chiếc gạt tàn” để đỡ bóng. Vừa di chuyển, họ lại vừa phải trông chừng không khéo thì đâm vào nhau. Khi di chuyển, người vừa vụt bóng phải có nghĩa vụ nhường đường cho người đón bóng nếu chẳng may họ chạy cắt mặt nhau. Điều đặc biệt, mỗi lượt đánh thì tay vợt phải dùng vợt chạm bóng 2 lần. Lần đầu thường dùng để đỡ bóng và lần chạm thứ hai dùng để đánh bóng. Làm vậy sẽ giúp tốc độ trận đấu giảm bớt chứ không thì các tay vợt cũng kiệt sức bên cối xay.
 |
Nếu xem đánh đôi thì còn thú vị hơn nữa bởi khi đó 4 người sẽ xoay tròn quanh chiếc bàn vừa lo vụt banh, vừa lo tránh nhau. Chưa hết luật đánh đôi còn bắt hai tay vợt của một đội phải cùng chạm bóng trước khi vụt cho đối thủ nên khá… rối mắt khi theo dõi. Không ngạc nhiên nếu khán giả xem trận đấu này bị hoa mắt còn các tay vợt thú nhận chơi thế này còn mệt hơn cả đánh bóng bàn hay tennis. Tốc độ trận đấu nhanh như chơi bóng bàn nhưng các tay vợt lại phải di chuyển liên tục và chân tay mắt hầu như không được nghỉ ngơi.
Một điểm hay nữa của trò 360ball là chỉ cần chiếc bàn đặt trên một mặt nền bất kỳ là người ta có thể chơi được. Có thể mang “gạt tàn” ra chơi ở bãi biển hay vườn nhà. Chỉ có điều nếu đặt ở bờ biển thì các tay vợt sẽ mệt phờ người vì di chuyển trên cát không phải là hình thức thư giãn đối với những anh lười.
Về triển vọng của 360ball, dù có lịch sử hơn nửa thế kỷ và được nhận giải “trò thể thao có tính cách mạng” nhưng bộ môn này không tạo ra được giải đấu hút khách. Cũng phải thôi, khi xem tennis hay bóng bàn thì người xem dễ theo dõi hơn vì có lằn ranh rõ ràng còn 360ball không khác gì “đèn kéo quân” vừa hoa mắt, vừa chóng mặt. Nhưng với những người chơi 360ball thì họ nhận thấy bộ môn này cực kỳ tốt trong việc rèn sức khỏe. Nó giúp họ không chỉ nhanh tay, nhanh mắt như bóng bàn mà còn nhanh chân như tennis.
Nguồn: Anh Tu - Tạp chí Thế giới Tennis
