Sau Club World Cup, Chelsea lại chạm trán Benfica ở Champions League.
Trận đấu tâm điểm vòng phân hạng UEFA Champions League giữa Chelsea và Benfica diễn ra lúc 02h00 ngày 01/10 (giờ Việt Nam) hứa hẹn vô cùng kịch tính. Tâm điểm chú ý chắc chắn thuộc về “Người đặc biệt” Jose Mourinho, khi ông trở lại Stamford Bridge trên cương vị thuyền trưởng Benfica. Đây không chỉ là cuộc đối đầu quan trọng cho tấm vé đi tiếp, mà còn là “ngày về” chứa đựng nhiều cảm xúc và toan tính chiến thuật của vị HLV từng làm nên lịch sử với The Blues.
Phong độ trái ngược
Chelsea đang trải qua giai đoạn đầy bất ổn. Họ mở màn Champions League bằng thất bại 1-3 trước Bayern Munich, tiếp đó là trận thua bạc nhược Brighton cùng tỷ số, trước khi gục ngã 1-2 trước Manchester United. Trong 5 trận gần nhất, The Blues chỉ thắng duy nhất một lần trước Lincoln City ở Carabao Cup – đối thủ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều. Đáng lo hơn, đội bóng Tây London đang có chuỗi 3 trận thua liên tiếp tại đấu trường châu lục, thành tích tệ nhất trong nhiều năm trở lại đây.
Trái ngược, Benfica dưới bàn tay Mourinho cho thấy dấu hiệu khởi sắc rõ rệt. Dù thất bại 2-3 trước Qarabag ở lượt trận ra quân dưới thời HLV tiền nhiệm Bruno Lage khiến họ khởi đầu Champions League chệch choạc, nhưng “Người đặc biệt” đã nhanh chóng đem lại luồng gió mới. Benfica thắng 2 và hòa 1 trong 3 trận tại Primeira Liga, đặc biệt là chiến thắng ngược dòng 2-1 trước Gil Vicente cuối tuần qua.
Lợi thế đối đầu nhưng Chelsea tổn thất lực lượng
Lịch sử ủng hộ Chelsea khi họ toàn thắng cả 3 lần chạm trán Benfica, bao gồm trận chung kết Europa League 2012/13. Tuy nhiên, đoàn quân HLV Enzo Maresca đang phải đối mặt với bão chấn thương. Cole Palmer, Levi Colwill, Liam Delap, Dario Essugo, Tosin Adarabioyo và Wesley Fofana đều vắng mặt, trong khi Mykhaylo Mudryk bị đình chỉ vì vấn đề doping.
Bên kia chiến tuyến, Benfica cũng không có đội hình mạnh nhất. Manu Silva, Alexander Bah và Bruma đều chấn thương dài hạn, còn tài năng trẻ Gianluca Prestianni bận thi đấu U20 World Cup. Dẫu vậy, họ vẫn sở hữu “họng pháo” Vangelis Pavlidis – chân sút người Hy Lạp đã ghi 7 bàn trên mọi đấu trường mùa này, bao gồm cú đúp vào lưới Gil Vicente.
Mourinho sẽ có chuyến trở lại Stamford Bridge không dễ dàng.
Điểm nóng chiến thuật
Chelsea dự kiến tiếp tục sơ đồ 4-2-3-1, ưu tiên kiểm soát bóng và luân chuyển nhanh ở tuyến giữa. Tuy nhiên, điểm yếu của họ là khả năng chuyển trạng thái chậm và hàng thủ thiếu bọc lót, dễ bị phản công. Benfica dưới tay Mourinho lại đề cao sự thực dụng, nhiều khả năng chơi 4-2-3-1 chặt chẽ, pressing tầm trung, chờ đợi cơ hội phản đòn.
Cuộc chiến khu trung tuyến sẽ là chìa khóa. Enzo Fernandez, “bộ não” của Chelsea, phải đối đầu hàng tiền vệ giàu thể lực của Benfica. Trên hành lang biên, Malo Gusto và Marc Cucurella sẽ chịu sức ép lớn từ Lukebakio và Schjelderup, trong khi Pavlidis chắc chắn thử thách bộ đôi trung vệ Chalobah – Badiashile.
Dự đoán
Chelsea có lợi thế sân nhà và khao khát chiến thắng để chặn đứng chuỗi kết quả nghèo nàn, nhưng kinh nghiệm cùng sự lão luyện của Mourinho biến Benfica thành đối thủ cực kỳ khó chịu. Một trận đấu căng thẳng, giàu tính chiến thuật nhiều khả năng sẽ diễn ra. Nếu hàng công Chelsea tận dụng cơ hội tốt, The Blues có thể giành chiến thắng sát nút.
Dự đoán tỷ số: Chelsea 2-1 Benfica.
