Sau thất bại thảm hại 2-5 trước Paris Saint-Germain tại đấu trường Champions League, huấn luyện viên Liam Rosenior đang phải đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội về triết lý bóng đá của mình.
"Sự ám ảnh" trong việc triển khai bóng từ phần sân nhà thông qua các đường chuyền ngắn ở trung lộ không chỉ khiến Chelsea trả giá đắt tại Paris mà còn đang đặt ra những dấu hỏi lớn về khả năng thích nghi của đội bóng trước cuộc tiếp đón Newcastle United tại Stamford Bridge.
Huyền thoại bóng đá Anh, Jamie Carragher, đã thẳng thắn chỉ trích chiến thuật của Rosenior là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sai lầm của thủ thành Filip Jorgensen. Theo Carragher, việc Rosenior ép buộc các thủ môn phải chuyền bóng xuyên qua trục giữa sân, ngay cả khi đối phương đã dàn xếp đội hình bắt bài, là một sự mạo hiểm không cần thiết.
Carragher phân tích trên CBS Sports:
"Có một sự ám ảnh với việc đi qua trung tâm. Jorgensen đang ở tình huống mà anh ta có thể chuyền sang trái hoặc phải, nhưng anh ta lại chọn phương án hẹp nhất. Đó là một sai lầm khổng lồ." Sự cứng nhắc này không chỉ làm hại các cá nhân mà còn khiến lối chơi của Chelsea trở nên dễ bị bắt bài trước những đối thủ có khả năng pressing tầm cao tốt như Newcastle.
Đứng trước những lời chỉ trích, Liam Rosenior vẫn kiên định với quan điểm về nền văn hóa trách nhiệm tập thể và sự cạnh tranh sòng phẳng. Trong buổi họp báo trước trận gặp Newcastle, ông khẳng định không có vị trí nào trong đội hình là bất khả xâm phạm.
Nói về cuộc chiến nơi khung gỗ giữa Filip Jorgensen và Robert Sanchez, Rosenior chia sẻ: "Tôi chưa bao giờ có cuộc trò chuyện nào với một thủ môn và bảo họ rằng họ là số một. Tôi muốn sự cạnh tranh ở mọi vị trí trên sân. Các vị trí phải được giành lấy dựa trên phong độ và màn trình diễn thực tế trên sân cỏ."
Rosenior cũng không ngần ngại thừa nhận trách nhiệm sau trận thua muối mặt vừa qua nhưng yêu cầu sự đồng lòng từ các học trò. Ông nhấn mạnh:
"Trách nhiệm là của tập thể. Tôi mắc sai lầm, mọi người đều mắc sai lầm. Đó là một phần của văn hóa mà tôi muốn xây dựng ở câu lạc bộ này: tất cả mọi người là một phần của cùng một thực thể, cho dù đó là thành công hay thất bại." Phát biểu này cho thấy Rosenior đang cố gắng bảo vệ các học trò, đặc biệt là Jorgensen, khỏi búa rìu dư luận, nhưng đồng thời cũng gửi đi thông điệp cứng rắn về việc cải thiện phong độ ngay lập tức.
Thử thách dành cho Rosenior vào trận đấu tới càng trở nên nặng nề hơn khi lực lượng của Chelsea đang sứt mẻ nghiêm trọng. Sự thiếu vắng của Pedro Neto do án treo giò và tài năng trẻ Estevao Willian vì chấn thương gân kheo đã lấy đi những quân bài có khả năng tạo đột biến tốt nhất ở hành lang cánh.
Điều này vô hình trung có thể buộc Chelsea phải tiếp tục dồn bóng vào trung lộ – nơi mà Carragher gọi là "sự ám ảnh" đang giết chết tính sáng tạo của đội bóng. Niềm hy vọng lớn nhất của "The Blues" lúc này đặt cả vào tiền đạo Joao Pedro, người đã ghi tới 18 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa này và vừa lập một cú hat-trick ấn tượng vào lưới Aston Villa.
Trận đấu với Newcastle không chỉ đơn thuần là cuộc đua vào top 5 Ngoại hạng Anh, mà còn là bài kiểm tra cho khả năng linh hoạt về chiến thuật của Liam Rosenior. Nếu tiếp tục kiên định một cách cực đoan với việc triển khai bóng qua trung lộ trong bối cảnh nhân sự không ủng hộ, Chelsea rất dễ rơi vào cái bẫy mà Newcastle đã giăng sẵn.
Sự trở lại của Jamie Gittens, Romeo Lavia và Dario Essugo mang đến những phương án dự phòng quý giá, nhưng quyền quyết định nằm ở chỗ Rosenior có dám thay đổi để thích nghi hay sẽ tiếp tục để "sự ám ảnh" của mình kéo lùi đội bóng. Một chiến thắng tại Stamford Bridge là mệnh lệnh bắt buộc để Rosenior chứng minh rằng triết lý của mình vẫn đang đi đúng hướng.
