Mùa giải Ngoại hạng Anh đang đi đến hồi kết nghẹt thở, và cuộc đua giành tấm vé tham dự UEFA Champions League mùa giải 2025/26 vẫn còn bỏ ngỏ với nhiều kịch bản.
Ngoại trừ Liverpool và Arsenal đã chắc suất, cùng với Tottenham Hotspur (với tư cách nhà vô địch Europa League), ba vị trí còn lại trong top 5 sẽ là cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa Manchester City, Newcastle United, Chelsea, Aston Villa và cả Nottingham Forest.
Trước thềm vòng đấu 38 quyết định, Chelsea đang nắm trong tay những cơ hội nhất định, nhưng cũng đối mặt với không ít thách thức. Vậy, The Blues cần những điều kiện gì để ghi danh vào giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp câu lạc bộ?
Hiện tại, sau 37 vòng đấu, Chelsea đang có 66 điểm với hiệu số bàn thắng bại +20, xếp ngay sau Newcastle (66 điểm, +22) và bằng điểm với Aston Villa (66 điểm, +9), nhưng xếp trên nhờ hiệu số. Manchester City dẫn đầu nhóm này với 68 điểm (+26), trong khi Nottingham Forest bám đuổi sát sao với 65 điểm (+13). Vòng đấu cuối cùng vào Chủ Nhật sẽ chứng kiến những cặp đấu có ảnh hưởng trực tiếp: Fulham đối đầu Manchester City, Newcastle chạm trán Everton, Nottingham Forest quyết đấu với chính Chelsea, và Manchester United tiếp đón Aston Villa.
Con đường trực tiếp và rõ ràng nhất: Một chiến thắng quyết định
Điều kiện thuận lợi nhất và mang tính tự quyết cao nhất cho Chelsea chính là giành chiến thắng trước Nottingham Forest trên sân khách. Nếu thầy trò HLV Enzo Maresca ca khúc khải hoàn, họ gần như chắc chắn sẽ kết thúc mùa giải trong top 5.
Kịch bản duy nhất khiến Chelsea mất vé dù thắng là một chuỗi sự kiện cực kỳ hy hữu và khó tin: Manchester City, Newcastle United và Aston Villa đều phải giành chiến thắng, đồng thời, chiến thắng của Aston Villa trước Manchester United phải có cách biệt lớn hơn chiến thắng của Chelsea trước Nottingham Forest tới 11 bàn. Đây sẽ là một kỷ lục về tỷ số tại Premier League, một xác suất gần như bằng không. Do đó, ba điểm trước Forest gần như là tấm vé vàng cho The Blues.
Khi kết quả hòa mang đến sự hồi hộp: Phụ thuộc vào đối thủ
Nếu trận đấu giữa Nottingham Forest và Chelsea kết thúc với tỷ số hòa, cánh cửa vào top 5 của Chelsea vẫn còn, nhưng họ sẽ phải trông chờ vào kết quả của các trận đấu khác. Cụ thể, Chelsea sẽ giành vé nếu:
Aston Villa không thể giành chiến thắng trước Manchester United tại Old Trafford (tức là Aston Villa hòa hoặc thua).
Hoặc, Newcastle United phải chịu thất bại trước Everton.
Trong trường hợp này, Chelsea sẽ phải nín thở theo dõi các diễn biến khác, và số phận của họ không hoàn toàn nằm trong tay mình. Một điểm có thể là đủ, nhưng sự an toàn sẽ giảm đi đáng kể.
Kịch bản khó khăn nhất: Thất bại và hy vọng mong manh
Nếu Chelsea không may để thua Nottingham Forest, cơ hội giành vé Champions League sẽ trở nên vô cùng mong manh và phức tạp. Để điều không tưởng này xảy ra, Chelsea cần đồng thời hai điều kiện ngặt nghèo:
Aston Villa phải thua Manchester United.
Và Newcastle United phải thua Everton với cách biệt nhiều hơn ít nhất 3 bàn so với cách biệt mà Chelsea thua Nottingham Forest. Ví dụ, nếu Chelsea thua 0-1, Newcastle phải thua 0-4 hoặc cách biệt lớn hơn.
Đây rõ ràng là một con đường chông gai, đòi hỏi sự "giúp sức" rất lớn từ các đối thủ của những đội cạnh tranh trực tiếp. Thất bại sẽ đặt Chelsea vào thế cực kỳ bất lợi.
Bối cảnh chung của cuộc đua
Nhìn sang các đối thủ, Manchester City và Newcastle chỉ cần một chiến thắng là chắc chắn có mặt trong top 5. Thậm chí, một trận hòa cũng gần như đủ cho Man City do lợi thế điểm số và hiệu số vượt trội. Aston Villa cần đánh bại Man United và hy vọng kết quả của Chelsea không tốt hơn (ví dụ Chelsea hòa hoặc thua trong khi Villa thắng). Cuối cùng, Nottingham Forest buộc phải thắng Chelsea và đồng thời hy vọng Aston Villa không thắng; một trận hòa sẽ không đủ cho Forest ngay cả khi Villa thua.
Tóm lại, chiến thắng trước Nottingham Forest là chìa khóa vàng mở ra cánh cửa Champions League cho Chelsea. Đó là cách duy nhất để họ tự quyết định số phận của mình mà không cần bận tâm quá nhiều đến kết quả của các đối thủ. Một trận hòa vẫn còn hy vọng, nhưng sẽ đẩy The Blues vào thế bị động.
Còn nếu thất bại, cơ hội gần như sẽ tan biến. Vòng đấu cuối cùng hứa hẹn sẽ là một ngày Chủ Nhật đầy kịch tính và cảm xúc, nơi mỗi bàn thắng, mỗi kết quả đều có thể thay đổi cục diện của cả một mùa giải nỗ lực. Chelsea biết họ cần làm gì, và người hâm mộ đang kỳ vọng vào một màn trình diễn bản lĩnh để đạt được mục tiêu tối thượng.
