Khởi đầu của một khao khát
Giữa không gian yên tĩnh tại Fort Lauderdale, đôi mắt của Jonathan David hướng về phía xa. Cách David mô tả cảm giác lập công gợi mở hình ảnh một cầu thủ sống vì khoảnh khắc bóng chạm lưới. Đó là cảm giác mà cầu thủ sinh ra tại Newyork cho rằng không gì sánh được trong bóng đá, và là điều anh cảm nhận ngày một nhiều hơn khi bước ra sân chơi lớn.
Trong ba trận liên tiếp khi còn thi đấu ở Lille tại Champions League 2024-2025, David ghi bàn vào lưới Real Madrid, Atletico Madrid và Juventus. Thành tích đó đưa tiền đạo Canada trở lại tâm điểm và khiến bóng đá Châu Âu phải nhìn kỹ hơn những gì cầu thủ sinh năm 2000 có thể tạo ra. Với David, bàn thắng trước Real Madrid có sức lan tỏa lớn hơn bất kỳ cú hat trick nào tại Ligue 1, bởi anh hiểu rõ sức nặng của danh tiếng trong bóng đá đỉnh cao.
Ở đội tuyển, Jonathan David tiếp tục duy trì tầm ảnh hưởng rõ rệt. Dưới thời HLV Jesse Marsch, tiền đạo này tham gia trực tiếp vào 7 trong 9 bàn thắng đầu tiên của Canada. Marsch gọi David là “cầu thủ thông minh nhất tôi từng huấn luyện”, một mô tả thể hiện sự đánh giá rất cao đối với tư duy chơi bóng của chân sút 25 tuổi.
Jonathan David đối diện những lời khen ấy bằng sự bình thản quen thuộc. Trên sân cỏ, cầu thủ cao 1m78 luôn giữ nét ung dung, nhưng khi bước xuống đường phố, mức độ chú ý dành cho tiền đạo này lại ít hơn so với Alphonso Davies. David kể rằng ở nhiều nơi, bản thân vẫn thoải mái đi lại mà không bị nhận ra. Sự lặng lẽ đó dường như hợp với phong cách sống của cầu thủ sinh năm 2000.
Lille, nơi nhào nặn một tiền đạo toàn diện
Dù đã xuất hiện tại sân chơi đỉnh cao, Lille vẫn là nơi định hình Jonathan David. Mùa giải vô địch Ligue 1 năm 2021 biến anh thành biểu tượng ổn định của đội. Từ khả năng pressing, di chuyển không bóng, đến sự sắc bén trong vòng cấm, mọi chi tiết của một tiền đạo hiện đại đều được David trau dồi qua từng mùa bóng.
Trong cuộc trò chuyện với The Guardian năm 2025, cầu thủ cao 1m78 mô tả Lille như một trường học. Mỗi mùa, David đá trong hệ thống khác nhau, thay đổi bạn diễn, đối mặt những cách vận hành mới. Có lúc tiền đạo Canada sát cánh cùng Burak Yilmaz, khi khác lại lùi như một số 10 để mở không gian cho đồng đội. Quá trình thích nghi liên tục giúp David trở nên linh hoạt hơn mọi tiền đạo cùng thế hệ.
Trong các tình huống cần bản năng lên tiếng, David thể hiện sự trưởng thành rõ rệt. Bàn thắng ở Anfield trong một pha bóng bật ra cho thấy sự điềm tĩnh và quan sát chuẩn xác của cầu thủ sinh năm 2000. Không lao vào cột gần, David lùi lại nửa nhịp và đứng đúng vị trí để ghi bàn. Điều đó không xuất phát từ may mắn mà từ kinh nghiệm tích lũy tại Lille.
Tuy vậy, anh không coi đây là giai đoạn hay nhất sự nghiệp. David cho rằng mùa giải xuất sắc nhất là năm anh thi đấu tại Gent khi mới 19 tuổi, với 18 bàn trong 27 trận ở Bỉ. Khi đá như một tiền vệ công, Jonathan David cảm thấy mình có nhiều khoảng trống và tầm ảnh hưởng lớn hơn.
Sự trưởng thành về tinh thần
Năm 2025 đánh dấu bước ngoặt lớn khi Jonathan David bước vào giai đoạn cuối hợp đồng với Lille. Tư cách cầu thủ tự do tiềm năng biến cầu thủ sinh ra Canada thành mục tiêu săn đón. Sảnh khách sạn Los Angeles khi đó đầy ắp tin đồn trên mạng xã hội, nhưng David vẫn chậm rãi đi qua mà không tỏ ra bận tâm.
Khi được phỏng vấn, David khiêm tốn khi được nhắc đến danh hiệu “tiền đạo hay nhất CONCACAF”. David nói điều đó khiến bản thân tự hào nhưng không tạo áp lực. Với ANH, quan trọng nhất vẫn là giúp đội bóng chiến thắng.
Khi căng thẳng địa chính trị bao trùm trận đấu giữa Mỹ và Canada tại Nations League, David không nói quá nhiều về bối cảnh. Dù vậy, cầu thủ sinh năm 2000 vẫn nhớ rõ những bàn thắng và đường kiến tạo giúp Canada đánh bại Mỹ trên đất khách trước đó. Bản tính trầm lặng không che giấu được khao khát thể hiện ở những trận then chốt.
Trong màu áo tuyển Canada, Jonathan David không chỉ là người ghi bàn, MÀ còn đóng vai trò điều chỉnh lối chơi. Khi đá cùng Cyle Larin, David liên tục khai thác khoảng trống sau lưng hậu vệ. Khi đá cùng Tani Oluwaseyi, cầu thủ Canada lại lùi xuống phối hợp. Điều này khiến khả năng lập trình trận đấu của David trở thành chìa khóa.
Thử thách lớn tại Juventus
Mùa hè 2025, David chuyển đến Juventus, mở ra chương mới trong sự nghiệp. Tân binh của Bà Đầm gìa ghi bàn ngay trong trận ra mắt, nhưng rồi rơi vào chuỗi 13 trận liên tiếp không lập công, với quá nửa số trận vào sân từ ghế dự bị. Hệ quả của sự phập phù của David và hàng công Juventus là huấn luyện viên Igor Tudor bị thay thế bằng Luciano Spalletti, khiến mọi thứ trở nên khó lường hơn với cầu thủ sinh năm 2000.
Với nhiều người, đây là giai đoạn có thể làm nản lòng. Nhưng đối với Jonathan David, đây chỉ là một phần của hành trình đến đỉnh cao. Anh dành hàng giờ sau buổi tập để rèn sút phạt, mô phỏng phong cách của David Beckham, Lionel Messi hay Cristiano Ronaldo. Nhưng cái tên được David nhắc đến nhiều nhất là Juninho Pernambucano, người sở hữu 77 bàn từ đá phạt.
David luyện tập đến mức phải được nhân viên đội tuyển kéo khỏi sân. Richie Laryea mô tả tiền đạo Canada là một trong những cầu thủ mạnh mẽ nhất về tinh thần mà anh từng biết. Đó là lời khẳng định cho tâm lý thép của chân sút 25 tuổi. Nhìn vào quãng khởi đầu khó khăn ở Juventus, David không hề tỏ ra lo lắng.
Khủng hoảng hàng công của Canada và vai trò dẫn dắt
Cuối năm 2025, đội tuyển Canada rơi vào khủng hoảng ghi bàn. Họ có ba trận liên tiếp không thể chọc thủng lưới đối thủ, còn Jonathan David cũng tịt ngòi bốn trận liền. Dù vậy, tiền đạo sinh năm 2000 vẫn bình tĩnh khi nói về vấn đề này. Theo anh, Canada đang thiếu những đường chuyền quyết định đủ chất lượng và sự phối hợp ăn ý giữa các tiền đạo.
Trận gặp Ecuador càng khó khăn hơn khi Canada mất người từ phút thứ 6 sau thẻ đỏ của Ali Ahmed. Nhưng David vẫn tin rằng đội tuyển có đủ cơ hội để thay đổi kết quả nếu nắn nót hơn trong từng pha bóng quyết định.
Dưới thời Marsch, cấu trúc thi đấu của Canada ưu tiên phòng ngự kỷ luật. Vì vậy, mỗi khoảnh khắc lóe sáng của cầu thủ cao 1m78 đều trở thành điểm tựa chiến thắng cho toàn đội. Khi được hỏi có muốn đá cắm hoàn toàn hay không, David chỉ mỉm cười và nói rằng bản thân có thể chơi ở bất kỳ vị trí nào trong hàng công nếu được ban huấn luyện yêu cầu.
Đó là lý do ban huấn luyện Canada tin tưởng tuyệt đối vào tiền đạo này. Việc thay đổi vị trí hoặc chiến thuật để tạo thêm cơ hội ghi bàn cho David không được xem là điều cần thiết. Họ tin rằng cầu thủ sinh 25 tuổi sẽ tìm lại cảm giác tốt nhất bằng sự kiên định của bản thân.
Sát thủ điềm tĩnh của bóng đá hiện đại
Qua những cuộc phỏng vấn ở các đoạn khác nhau, Jonathan David hiện lên như một cầu thủ điềm đạm nhưng đầy bản lĩnh. Anh không bị cuốn theo tin đồn, không đánh mất sự bình tĩnh sau chuỗi trận tịt ngòi và cũng không để áp lực làm lệch hướng con đường phát triển của mình.
Đó là một sát thủ lạnh lùng trong vòng cấm, nhưng ngoài sân cỏ lại là một người trầm, chắc và suy nghĩ rất kỹ trước khi hành động. Những năm thi đấu tại Gent, Lille, Juventus và trong màu áo tuyển Canada đã mài giũa David trở thành một trong những tiền đạo toàn diện nhất của thế hệ anh.
World Cup 2026 nhiều khả năng sẽ là sân khấu để thế giới nhìn thấy phiên bản hoàn thiện nhất của Jonathan David, một cầu thủ tin tuyệt đối vào sức mạnh của sự kiên trì và tập trung, đúng như lựa chọn mà anh đã theo đuổi từ những ngày đầu bước vào bóng đá.
