Ở vòng loại, Anh rơi vào bảng G tương đối dễ thở khi trở ngại lớn nhất chỉ là ĐT Montenegro. Tam Sư là một trong số ít những đội tuyển trải qua vòng loại EURO với thành tích bất bại, nhưng để đi đến đích cuối cùng, nhà VĐ World Cup 1966 cũng có lúc phải toát mồ hôi hột.
 |
Không phải ĐT Anh mà chính Montenegro mới là đội tuyển có xuất phát tốt hơn. Trước khi chạm trán nhau ở lượt đi tại thánh địa Wembley, Montenegro đã kịp gặt hái 9 điểm sau 3 lượt đấu đầu tiên với tỷ số rất thực dụng (1-0), còn Anh kém 3 điểm do mới thi đấu được 2 lượt. Lối đá chắc chắn của Montenegro giúp họ cầm hòa Tam Sư ngay trên đất khách. Tổng cộng có tới 9 thẻ vàng được trọng tài rút ra. Điều này đã phần nào cho thấy mức độ căng thẳng của trận cầu quan trọng giữa hai đội.
 |
Đỉnh điểm cho màn bi hài kịch của ĐT Anh tại vòng loại chính là trận hòa với Montenegro ở lượt trận cuối cùng tại vòng loại. Một trận hòa trên đất Montenegro đủ giúp các cầu thủ xứ Sương mù có vé trực tiếp đến VCK EURO, bất chấp việc Montenegro có giành được 3 điểm ở lượt đấu sau đó hay không. Mọi chuyện diễn ra rất tốt đẹp với đội khách cho đến phút thứ 74.
Khi ấy, tuyển Anh đang dẫn 2-1 nhờ 2 pha lập công của Ashley Young và tiền đạo Darrent Bent. Nhưng Rooney trong giây phút thiếu kiềm chế một cách khó hiểu đã có hành động đạp vào một cầu thủ Montenegro. Ngay lập tức, trọng tài rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu của R10. Kể từ lúc đó, đội khách như sống trong sợ hãi trước sự phản kháng mạnh mẽ của Montenegro. Rất may đội chủ nhà chỉ kịp ghi 1 bàn thắng vào lưới thủ môn Joe Hart trong những phút bù giờ .
 |
Sau khi sự việc xảy ra, FA cùng Capello và Rooney đều lo sốt vó bởi với hành vi thô bạo trên sân như vậy, UEFA có thể phạt nặng treo giò từ 2 đến 3 trận để răn đe. Niềm vui của các CĐV khi hay tin ĐT Anh được vào VCK EURO mau chóng bị tắt ngấm trước hung tin Rooney bị cấm thi đấu 3 trận, sau giảm xuống còn 2 trận.
Do Darrent Bent mới dính chấn thương trong thời gian gần đây nên ĐT Anh hiện không có nhiều lựa chọn trên hàng công. Vì thế, những người hâm mộ tuyển Anh chỉ còn biết trông chờ đến ngày Rooney tái xuất ở trận đấu cuối của vòng bảng.
 |
HLV: Roy Hodgson
Dù mới cầm quyền chưa được lâu nhưng HLV Roy Hodgson đã vượt qua dư luận để giải quyết gọn gẽ những vấn đề còn tồn đọng của ĐT Anh. Đầu tiên, ông dũng cảm loại Rio Ferdinand, một cầu thủ đang thi đấu tương đối ổn định nhưng hơn 1 năm nay không lên tuyển, để chọn John Terry, tâm điểm của những scandal trong và cả ngoài sân cỏ thời gian gần đây. Thứ hai, Hodgson cương quyết tạo điều kiện cho những cầu thủ trẻ như Oxlade-Chamberlain, Kelly, Welbeck, Carroll, Budland… thay vì mù quáng đặt cả đội tuyển vào chân của các “ông già”. Những thay đổi phá cách của cựu HLV trưởng West Brom được kỳ vọng sẽ tạo nên nét mới cho Tam Sư tại VCK EURO năm nay.
