Mùa này, Champions League áp dụng thể thức mới với 36 đội, mỗi đội đá 8 trận ở vòng phân hạng thay vì thể thức truyền thống. Hiện Real Madrid đứng thứ 12 sau ba trận, thắng hai, thua một, và chưa nằm trong nhóm 8 đội đi thẳng vào vòng trong.
Trong chương trình The Overlap, Jamie Carragher nhận định rằng Real Madrid luôn có khả năng “vượt qua vòng loại bằng bất kỳ cách nào” trước khi bùng nổ trong các trận đấu loại trực tiếp.
"Ai cũng biết Real Madrid sẽ làm gì với thể thức này – họ sẽ vượt qua vòng loại trong gang tấc và cuối cùng sẽ giành được chiến thắng sau cùng. Đó là đẳng cấp của họ," Carragher nói.
Real Madrid đã gặp cú sốc khi thua Lille 0-1 tháng trước, nhưng sau đó đè bẹp á quân Dortmund với tỷ số 5-2. Họ chuẩn bị đối đầu những đối thủ nặng ký là AC Milan, Liverpool và Atalanta trong các lượt trận tới. Carragher tin rằng sự kịch tính sẽ tăng cao vào cuối giai đoạn vòng phân hạng, đặc biệt nếu những ông lớn như Real Madrid đứng trước nguy cơ không thể tự động vào vòng 16 đội.
Dù nhận nhiều chỉ trích sau trận thua 0-4 trước Barcelona, HLV Carlo Ancelotti vẫn tự tin vào chiến lược của mình. "Tôi không hối hận với cách tiếp cận trận đấu," ông phát biểu. "Chúng tôi đã học được từ thất bại này. Sự tự phê bình là quan trọng, nhưng không phải để vứt bỏ mọi thứ. Lần trước thua Barca 4-0, chúng tôi vẫn giành La Liga và Champions League".
Carragher tin rằng Real Madrid, với kinh nghiệm và bản lĩnh, sẽ là ứng viên sáng giá cho chức vô địch Champions League mùa này dù thể thức mới có thể tạo ra thử thách không nhỏ cho họ.
