Liên đoàn bóng đá Indonesia (PSSI) đã sa thải HLV Shin Tae-yong và bổ nhiệm Patrick Kluivert làm người kế nhiệm. Đội tuyển quốc gia Indonesia sẽ gặp đội tuyển Australia trong trận đấu thuộc bảng C, vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á, diễn ra tại sân vận động Sydney Football Stadium, Sydney, vào ngày 20 tháng 3 năm 2025.
Tony Popovic chia sẻ trên trang web Socceroos rằng ông không hiểu lý do phía Indonesia quyết định thay HLV: “Điều này không thay đổi bất cứ điều gì. Rất khó để chúng tôi hiểu hoặc biết lý do họ thay đổi HLV.”
HLV Popovic đánh giá cao Patrick Kluivert – một tên tuổi lớn trong làng bóng đá thế giới. Ông tin rằng Kluivert sẽ tiếp tục duy trì phong độ tích cực của đội tuyển Indonesia tại vòng loại World Cup 2026: “Họ đã mang về một cái tên lớn trong bóng đá thế giới. Tôi chắc chắn ông ấy sẽ muốn tiếp tục chuỗi phong độ tốt của họ và sẽ bắt đầu điều đó từ trận đấu với chúng tôi.”
Popovic cũng nhấn mạnh sức mạnh của đội tuyển Indonesia, đội đã cầm hòa Australia 0-0 trong trận đấu đầu tiên tại bảng C vào ngày 10 tháng 9 năm 2024: “Họ chắc chắn là một đội bóng mà chúng tôi tôn trọng. Họ đã thể hiện điều đó qua các kết quả, chẳng hạn như trận hòa 0-0 với chúng tôi ở trận đấu đầu tiên.”
Hiện tại, đội tuyển Nhật Bản đang dẫn đầu bảng C với 16 điểm, tiếp theo là Australia với 7 điểm. Đội tuyển Indonesia đứng thứ ba với 6 điểm, ngang bằng với Saudi Arabia, Bahrain và Trung Quốc.
Theo quy định, hai đội đứng đầu bảng sẽ giành quyền vào thẳng vòng chung kết World Cup 2026 tại Canada, Mexico và Mỹ. Trong khi đó, các đội xếp thứ ba và thứ tư sẽ thi đấu vòng loại thứ tư. Giữa bối cảnh Indonesia có cơ hội tạo nên lịch sử, quyết định sa thải Shin Tae-yong vào đầu tháng 1 năm 2025 của PSSI gây bất ngờ lớn, bởi HLV người Hàn Quốc đã nâng tầm đội tuyển này với màn trình diễn ấn tượng tại AFC Cup 2024 và chiến thắng lịch sử 2-0 trước Saudi Arabia tại vòng loại World Cup 2026.
Patrick Kluivert, huyền thoại của Barcelona và đội tuyển Hà Lan, đã được bổ nhiệm thay thế với bản hợp đồng hai năm kèm tùy chọn gia hạn. PSSI cũng bổ sung đội ngũ trợ lý gồm Denny Landzaat và cựu HLV Sparta Rotterdam, Alex Pastoor.
Patrick Kluivert không xa lạ với bóng đá Australia, từng là trợ lý của Ange Postecoglou tại Brisbane Roar vào năm 2010. Tony Popovic cho biết Australia sẽ phân tích lịch sử huấn luyện của Kluivert trước trận đấu: “Chúng tôi sẽ xem xét lịch sử huấn luyện của ông ấy. Dù ông ấy chưa có nhiều kinh nghiệm dẫn dắt, chúng tôi đã thấy cách ông ấy triển khai lối chơi.”
Với khoảng cách chỉ 1 điểm so với Australia, đội tuyển Indonesia vẫn còn cơ hội để cạnh tranh vị trí thứ hai tại bảng C. Họ còn hai trận sân nhà gặp Bahrain và Trung Quốc – đây là lợi thế lớn để tiến tới ước mơ vĩ đại của Indonesia. Trận đấu giữa họ và Australia tại Sydney vào tháng 3 hứa hẹn sẽ quyết định nhiều đến cục diện bảng C, trong bối cảnh cả hai đội đều nỗ lực giành tấm vé đi tiếp.
