Ở trận đấu đó, Cộng hòa Ireland giành chiến thắng nhờ cú đúp của Troy Parrott, nhưng Ronaldo mới là tâm điểm – theo cách tồi tệ nhất. Ở tuổi 40, siêu sao của Al Nassr bị truất quyền thi đấu sau pha vung tay vào mặt Dara O’Shea trong hiệp hai.
Ronaldo chưa lên tiếng kể từ sau tình huống ấy, và gương mặt đầy tức giận khi bước ra khỏi sân càng khiến anh trở thành mục tiêu chế giễu của khán giả Ireland. Tuy nhiên, theo Bruno Fernandes, Ronaldo hoàn toàn nhận thức được lỗi của mình.
Trong buổi họp báo trước trận gặp Armenia, Fernandes chia sẻ: “Đó chỉ là một khoảnh khắc bóng đá. Cristiano phản ứng theo cách mà anh ấy không hề cố ý, và điều đó khiến đội phải trả giá. Anh ấy biết mình đã mắc sai lầm. Những chuyện như vậy đôi khi xảy ra.”
Đánh giá về trận thua Ireland, Bruno nói thêm: “Ireland phòng ngự tốt, còn chúng tôi luân chuyển bóng quá chậm. Chúng tôi cần nhanh và trực diện hơn. Thắng hay thua, chúng tôi luôn phân tích lỗi giống nhau.”
Sau trận đấu, HLV Roberto Martinez đã lên tiếng bảo vệ Ronaldo, nhấn mạnh rằng một chiếc thẻ đỏ không thể dùng để đánh giá cả sự nghiệp quốc tế của anh.
Tại buổi họp báo, Martinez tỏ ra khó chịu khi tiếp tục bị hỏi về Ronaldo: “Chúng tôi có nguyên tắc rõ ràng: cầu thủ bị chấn thương hoặc treo giò sẽ không ở lại đội. Đặt câu hỏi như vậy là thiếu tôn trọng Ronaldo và cả những người đang có mặt. Tinh thần cống hiến của cậu ấy là không thể nghi ngờ.”
Theo quy định, nếu FIFA kết luận Ronaldo phạm lỗi bạo lực, anh có thể bị treo giò ở những trận đầu tiên của World Cup 2026 – trong trường hợp Bồ Đào Nha giành vé trực tiếp.
