Để cứu vãn chiến dịch Champions League, Manchester United đang khát khao một điểm tựa. Tấm vẻ trở lại đấu trường danh giá này từng giúp HLV Michael Carrick nhận được bản hợp đồng chính thức, nhưng những thất bại trước Atletico Madrid và Como đã đẩy Quỷ đỏ xuống tận vị trí thứ 20. Hiện tại, mọi ánh mắt vẫn đổ dồn về người đội trưởng Bruno Fernandes. Dù vậy, bảng thành tích của anh tại đấu trường này lại ẩn chứa một thống kê khó tin.
Trong tổng cộng 28 lần ra sân tại Champions League, bao gồm 6 trận khoác áo Sporting CP và 22 trận dưới trướng Man Utd, Fernandes ghi 8 bàn. Tuy nhiên, chỉ 2 bàn trong số đó được ghi vào lưới các đại diện thuộc 5 giải đấu hàng đầu châu Âu là Paris Saint-Germain và RB Leipzig, và cả hai đều từ chấm phạt đền. Điều này đồng nghĩa với việc Fernandes chưa từng ghi bàn từ sống trước các thế lực lớn của lục địa già tại sân chơi này.
Thành tích ghi bàn lại trái ngược hoàn toàn so với những đóng góp của thủ quân Man Utd trên mặt trận kiến tạo. Đối đầu hàng loạt đại diện thuộc Top 5 giải đấu hàng đầu như Atletico Madrid (3 trận), Bayern Munich (2 trận), Villarreal (2 trận), Atalanta (2 trận), Barcelona (2 trận) và Como (1 trận), dù tịt ngòi nhưng Fernandes lại có đường kiến tạo trước mọi đối thủ, ngoại trừ Como.
Trên thực tế, hiệu suất kiến tạo tốt nhất của anh lại nằm ở Champions League với tỷ lệ 0.45 lần dọn cỗ mỗi trận, cao hơn mức 0.31 tại Ngoại hạng Anh hay Europa League. Điều đáng nói, trái ngược sự vô duyên tại giải đấu số một châu Âu, tiền vệ người Bồ Đào Nha lại cực kỳ sắc bén tại Europa League. Tại đây, anh đã sút tung lưới hàng loạt chướng ngại vật cứng cựa như Real Sociedad, Real Betis, Villarreal, Sevilla, Granada, Lyon và Roma.
Có lẽ, việc đặt trọng trách ghi bàn lên vai một tiền vệ kiến thiết trước những đội bóng lớn là một sự kỳ vọng khắt khe. Nhìn sang các cầu thủ cùng vị trí ở Ngoại Hạng Anh, Martin Odegaard của Arsenal chỉ ghi 6 bàn sau 33 trận Champions League, vỏn vẹn 2 bàn trước các đội thuộc top 5. Enzo Fernandez có 3 bàn sau 22 trận, hay Rayan Cherki cũng chỉ có 1 bàn trước các ông lớn trong 4 pha lập công sau 13 trận.
Cuộc chạm trán Roma, cùng với lịch thi đấu sắp tới - đụng độ 4 đội bóng thuộc 5 giải hàng đầu, là thời cơ để Fernandes xóa dớp. Trong quá khứ, anh từng gieo rắc ác mộng cho chính đại diện Serie A với 2 bàn và 3 kiến tạo, giúp Quỷ đỏ đè bẹp đối thủ 8-5 ở hai lượt trận bán kết Europa League năm 2021. Giờ đây, Man Utd đang nỗ lực tìm kiếm những tín hiệu tích cực, và một màn trình diễn mang dáng dấp thủ lĩnh từ Fernandes chính là bước khởi đầu hoàn hảo nhất để thắp lại hy vọng.
