Mendes có màn thể hiện đáng khen ngợi trước Ireland.
Trước thềm cuộc đối đầu với Ireland tại vòng loại World Cup, Bruno Fernandes từng tuyên bố chắc nịch: “Nuno Mendes chắc chắn là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.” Lời nói ấy ban đầu có thể khiến nhiều người ngạc nhiên, nhưng chỉ sau 90 phút thi đấu trên sân, Mendes đã chứng minh rằng đồng đội của mình hoàn toàn có lý.
Bồ Đào Nha trải qua một trận đấu đầy khó khăn khi vấp phải hàng phòng ngự lùi sâu và tổ chức cực kỳ kỷ luật của Ireland. Trong bối cảnh đó, vai trò của một hậu vệ cánh hiện đại như Nuno Mendes trở nên đặc biệt quan trọng. Không chỉ làm nhiệm vụ phòng ngự, cầu thủ thuộc biên chế Paris Saint-Germain còn đảm nhận vai trò sáng tạo, trở thành một trong những nguồn cảm hứng tấn công lớn nhất của “Selecao châu Âu”.
Trong suốt trận đấu, Mendes tạo ra tới 4 cơ hội ghi bàn cho các đồng đội – con số đáng nể với một hậu vệ. Anh có 95 lần chạm bóng, đạt tỷ lệ chuyền chính xác 91%, thể hiện khả năng kiểm soát nhịp độ và kết nối lối chơi vượt trội. Không dừng lại ở đó, Mendes còn được tin tưởng giao thực hiện 6 quả phạt góc, minh chứng cho kỹ năng tạt bóng và tạo đột biến ở biên trái. Dù độ chính xác trong các pha tạt chưa thực sự hoàn hảo, nhưng ý đồ tấn công và tầm ảnh hưởng của anh vẫn là điểm sáng xuyên suốt trận đấu.
Hậu vệ thuộc biên chế PSG cho thấy khả năng công thủ toàn diện.
Về mặt phòng ngự, Mendes cho thấy sự toàn diện đáng kinh ngạc. Anh có 11 lần thu hồi bóng, 3 pha tắc bóng chính xác, 1 lần giải nguy và 1 lần cắt bóng thành công – những con số thể hiện khả năng đọc tình huống và phản ứng nhanh nhạy. Ở khía cạnh tranh chấp, hậu vệ 23 tuổi thắng tới 78% các pha đấu tay đôi (7/9), cho thấy sức mạnh và quyết tâm trong từng pha bóng.
Không chỉ thi đấu thông minh, Mendes còn thể hiện tinh thần chiến đấu máu lửa khi phạm lỗi 5 lần, cao nhất trận đấu – minh chứng rằng anh sẵn sàng hy sinh để bảo vệ khung thành đội nhà.
Trong một trận đấu mà Bồ Đào Nha phải nhờ đến bàn thắng phút 90+1 của Ruben Neves mới có thể giành chiến thắng, Nuno Mendes chính là cái tên nổi bật nhất. Anh vừa chắc chắn trong phòng ngự, vừa bùng nổ trong tấn công – một hình mẫu hoàn hảo cho hậu vệ cánh hiện đại.
Màn trình diễn ấy không chỉ giúp Bồ Đào Nha vượt qua thử thách mà còn biến lời ca ngợi của Bruno Fernandes thành “lời tiên tri chính xác”. Ở tuổi 23, Nuno Mendes đã bước vào hàng ngũ những cầu thủ toàn diện nhất thế giới, và nếu tiếp tục duy trì phong độ này, anh hoàn toàn có thể trở thành biểu tượng mới của bóng đá Bồ Đào Nha trong thập kỷ tới.
