Hôm qua (2/10), Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã tiến hành lễ bốc thăm chia bảng VCK U23 châu Á 2026. Theo kết quả, U23 Việt Nam rơi vào bảng A cùng chủ nhà Saudi Arabia, Jordan và Kyrgyzstan. Đây cũng chính là bảng đấu gây ra nhiều tranh cãi nhất sau lễ bốc thăm.
Bảng B quy tụ nhà đương kim vô địch Nhật Bản cùng Qatar, UAE và Syria. Bảng C được coi là “bảng tử thần” khi có sự góp mặt của Uzbekistan, Hàn Quốc, Iran và Lebanon. Trong khi đó, bảng D gồm Iraq, Australia, Thái Lan và Trung Quốc.
Đáng chú ý, sáng 3/10, trang Sohu (Trung Quốc) đã đăng tải bài viết với tiêu đề: “Kết quả bốc thăm giải U23 châu Á gây bất bình”. Tờ này cho rằng bảng A, nơi có Saudi Arabia và U23 Việt Nam, là bảng đấu “gây tranh cãi nhất”. Theo lập luận của Sohu, chủ nhà Saudi Arabia vốn đã có lợi thế sân bãi, nhưng việc tránh được hàng loạt ứng viên vô địch như Hàn Quốc, Australia hay Qatar khiến dư luận nghi ngờ về “sự mập mờ” trong kết quả bốc thăm.
“Việc xếp bảng của chủ nhà Saudi Arabia lại gây ra tranh cãi lớn. Saudi Arabia với lợi thế sân nhà đương nhiên nằm ở nhóm hạt giống số 1, nhưng việc họ tránh được các ứng viên sáng giá của giải đấu là Hàn Quốc, Australia và Qatar, lại gây lên nhiều nghi vấn về sự mập mờ. Việc bốc thăm đưa họ (Saudi Arabia) vào bảng đấu với U23 Việt Nam, Jordan và Kyrgyzstan, đã gây ra sự hoài nghi trong dư luận, cho rằng điều này có thể đảm bảo cho nước chủ nhà một suất vào tứ kết”, Sohu viết.
Bên cạnh đó, truyền thông Trung Quốc lại tỏ ra lạc quan về cơ hội đi tiếp của U23 nước này. Theo Sohu, bảng D của Trung Quốc được coi là “dễ thở” khi tránh được những đội mạnh hàng đầu như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Uzbekistan và cả chủ nhà Saudi Arabia. “Trung Quốc chỉ phải đối mặt với một Iraq không quá mạnh, một Australia ngang cơ và một Thái Lan bị đánh giá thấp hơn, do đó cơ hội vượt qua vòng bảng là hoàn toàn khả thi”, trang này nhận định.
Với U23 Việt Nam, các chuyên gia đánh giá cơ hội đi tiếp không hề dễ dàng. Thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ phải cạnh tranh trực tiếp với Jordan và Kyrgyzstan để hy vọng giành suất vào tứ kết, trong khi Saudi Arabia vẫn được xem là ứng viên hàng đầu cho ngôi nhất bảng.
