Jack Grealish ghi bàn mở tỷ số trong chiến thắng 2-0 của Man City trước Leicester city.
Nhưng với cầu thủ sinh năm 1995, đó không đơn thuần là một bàn thắng chấm dứt chuỗi tịt ngòi kể từ tháng 12/2023. Đó là cú sút mang nặng cảm xúc cá nhân – được ghi đúng vào 25 năm ngày mất của em trai anh, Keelan.
Keelan Grealish qua đời vào ngày 2/4/2000, khi mới 9 tháng tuổi vì chứng "chết cũi" – hay còn gọi là hội chứng đột tử ở trẻ sơ sinh (SIDS). Jack khi ấy mới chỉ 4 tuổi, nhưng ký ức về đứa em nhỏ đã theo anh suốt cả cuộc đời và sự nghiệp.
Sau trận đấu, Grealish nghẹn ngào chia sẻ: "Tôi cảm thấy mình xứng đáng được ra sân hôm nay. Và thật tuyệt khi ghi bàn đúng vào một ngày đặc biệt như thế.
Em trai tôi mất đúng ngày này 25 năm trước. Đây luôn là ngày rất khó khăn với gia đình tôi. Bố mẹ tôi có mặt trên khán đài tối nay, và tôi nghĩ chiến thắng này có ý nghĩa đặc biệt với tất cả chúng tôi."
Trên mạng xã hội, Jack đăng bức ảnh ăn mừng bên cạnh hình mộ phần của Keelan, kèm dòng chữ: "Em luôn ở bên anh – nhất là trong ngày hôm nay. Bàn thắng này là dành cho em, Keelan."
Bạn gái Jack, Sasha Attwood, cũng nhanh chóng chia sẻ lại bài đăng xúc động ấy, đính kèm biểu tượng trái tim và đôi tay cầu nguyện. Cặp đôi hiện nuôi dưỡng con gái đầu lòng – bé Mila Rose, mới 7 tháng tuổi.
Cha của Jack, ông Kevin Grealish, từng kể lại nỗi mất mát chưa bao giờ nguôi: "Keelan chỉ mới 9 tháng, thằng bé như thiên thần nhỏ. Chúng tôi ai cũng đau lòng. Jack còn nhỏ nhưng vẫn luôn nhớ em.
Mỗi lần con đạt được điều gì đó, nó đều nghĩ về Keelan. Mất con là nỗi đau không bao giờ quên, nhưng chúng tôi vẫn biết ơn vì có Jack, Kevan, Holly và Kiera."
Keelan qua đời vì SIDS – một hội chứng y học mô tả cái chết đột ngột, không lý do rõ ràng ở những đứa trẻ khỏe mạnh dưới 1 tuổi. Tại Anh, mỗi năm có khoảng 200 trường hợp như vậy xảy ra, phần lớn rơi vào giai đoạn từ 2 đến 4 tháng tuổi.
Với Grealish, nỗi đau ấy là điều anh không bao giờ quên – và mỗi bàn thắng, mỗi khoảnh khắc thăng hoa, luôn là một lời nhắn gửi âm thầm đến cậu em trai bé nhỏ không kịp lớn lên cùng anh.
Bàn thắng có thể khiến hàng nghìn cổ động viên hò reo, nhưng với Grealish, đó chỉ đơn giản là một khoảnh khắc được dành riêng cho Keelan – người em không bao giờ lớn, nhưng sẽ mãi là lý do để anh không ngừng tiến bước.
