Trong cuộc trò chuyện trên podcast The Late Run, Muller nhắc lại câu chuyện xảy ra cách đây hơn một thập kỷ. Khi đó, Louis van Gaal đang dẫn dắt Manchester United. Chiến lược gia người Hà Lan vốn hiểu rất rõ Muller sau quãng thời gian làm việc cùng anh tại Bayern và sau này cũng xác nhận ông từng muốn đưa tiền đạo người Đức sang Old Trafford.
Bayern thực tế đã nhận được lời đề nghị trị giá hơn 100 triệu euro dành cho Muller nhưng quyết định từ chối bán ngôi sao của mình.
Muller từng cân nhắc rời Bayern
Muller thừa nhận việc chuyển đến Manchester United từng là một khả năng mà anh nghiêm túc cân nhắc vào thời điểm đó.
“Khi ấy, tôi chắc chắn đã nghĩ đến khả năng chuyển đi, bởi HLV đầu tiên của tôi là Louis van Gaal đang dẫn dắt United. Nhưng đồng thời, tôi cũng rất vui khi Bayern nói không.”
Theo Muller, việc Bayern từ chối lời đề nghị khổng lồ là dấu hiệu cho thấy CLB đánh giá cao vai trò của anh: “Đối với tôi, đó là một sự ghi nhận tuyệt vời. Họ từ chối lời đề nghị hơn 100 triệu euro và nói: ‘Được rồi, cậu là người của chúng tôi’.”
Van Gaal có ảnh hưởng không nhỏ đến Muller. Dưới sự dẫn dắt của ông tại Bayern, cầu thủ người Đức từng bước khẳng định vị trí trong đội hình. Năm 2015, Muller mới 25 tuổi nhưng đã là nhà vô địch World Cup.
“Điều đó luôn phụ thuộc vào cảm giác của bạn với CLB. Trong trường hợp của tôi, tôi cảm thấy rất thoải mái ở Bayern, nhưng lời đề nghị khi ấy thực sự rất hấp dẫn. Đồng thời, tôi nhìn thấy cơ hội được làm việc một lần nữa với người thầy của mình. Tôi khi đó đang ở giữa độ tuổi 20 và cảm thấy có lẽ mình đã sẵn sàng cho Ngoại hạng Anh”, Muller, hiện 37 tuổi, chia sẻ.
“Ở Bayern, bạn gần như có mọi thứ”
Muller cũng tiết lộ những hoài nghi từng xuất hiện trong giai đoạn đầu sự nghiệp: “Khi bạn 20 tuổi và vẫn phải chiến đấu để có chỗ đứng, bạn chưa thể hoàn toàn chắc chắn về bản thân. Dù mùa giải đầu tiên rất ấn tượng, bạn vẫn tự hỏi: Mình có thể lặp lại điều đó không? Mình thực sự giỏi đến mức ấy sao?”
“Luôn có những nghi ngờ. Nhưng vào thời điểm đó, tôi cảm thấy mình đã sẵn sàng. Đồng thời, tôi cũng vui vì Bayern đơn giản là đã nói không.”
Muller cho rằng có rất nhiều lý do để anh tiếp tục gắn bó với Bayern: “Bởi khi bạn ở Bayern, về cơ bản bạn có mọi thứ. Bạn có sự cạnh tranh ở đẳng cấp cao, năm nào cũng được thi đấu tại Champions League, có một thành phố tuyệt vời và là đội bóng số một nước Đức. Là tuyển thủ Đức, bạn cũng luôn nhận được sự chú ý.”
“Tôi luôn thích được chú ý, thích cảm giác chịu áp lực và đảm nhận nhiều trách nhiệm hơn với người hâm mộ”, Muller nói thêm.
Cuối cùng, câu chuyện chuyển đến Manchester United khép lại chỉ vài tháng sau đó. Tháng 12/2015, Muller gia hạn hợp đồng với Bayern Munich đến năm 2021. Anh ở lại đây đến năm 2025, chia tay đội bóng sau 17 năm gắn bó với 13 chức vô địch Bundesliga và 2 Champions League.
