Nổi tiếng là một đường đua có những khúc cua tốc độ cao nhất thế giới, với một đoạn dài khoảng 20 giây mà chiếc xe có thể thực hiện với công suất 100% - đoạn đường dài nhất F1 hiện nay cho phép thực hiện điều này.
Mặc dù vậy, Spa là một thách thức kỹ thuật nhiều hơn là danh tiếng tốc độ cao của nó, với 10 khúc cua xoắn ở đoạn giữa và vẫn đòi hỏi thực hiện ở tốc độ cao. Với đặc tính này, Spa không đòi hỏi lực nén xuống thấp như ở Monza. Thay vào đó, nó rơi vào nhóm cần có lực nén xuống trung bình thấp, tương tự đường đua Montreal.
Đây sẽ không phải là một cuộc đua đòi hỏi nhiều ở hệ thống treo hoặc phanh, nhưng đây là một đường đua thuộc loại phá lốp và với chiều dài mỗi vòng đua là hơn 7km - dài hơn bất cứ đường đua nào khác, việc tính toán chiến thuật lốp trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.
 |
| Spa, đường đua có những khúc cua tốc độ cao nhất thế giới |
Một yếu tố khác là thời tiết: hiếm có năm nào mà trời hoàn toàn khô ráo trong cả 3 ngày cuối tuần. Tuy nhiên, cũng ít khi trời đổ mưa trong cả chặng. Điều này, kết hợp với chiều dài đường đua lớn và cách mà nó uốn lượn quanh một khu đồi rộng lớn, Spa nổi tiếng là có điều kiện đường đua thay đổi khác nhau chỉ ngay trong một vòng chạy. Đã rất nhiều lần trong quá khứ, trời đổ mưa trên một đoạn, nhưng lại nắng ráo ở một đoạn khác tại Spa.
Fernando Alonso bước vào cuộc đua lần này với vị trí số 1 trên bảng xếp hạng cá nhân, với khoảng cách 40 điểm so với người thứ 2 là Mark Webber. Lịch sử các chặng đua ở Spa có vẻ đang ưu ái đối với vị trí của Alonso, với 8 trong số 10 chặng đua gần đây nhất, chiến thắng thuộc về tay đua đang đứng đầu bảng xếp hạng. Tuy nhiên mặt khác, Spa lại không phải là đường đua thành công nhất của Alonso: anh đã chưa thắng được ở đây lần nào!
Trời mưa, Kobayashi tỏa sáng
Sau 33 ngày chờ đợi, cuối cùng những chiếc xe F1 đã lăn bánh trở lại trong đợt chạy thử đầu tiên vào sáng thứ Sáu tại Spa. Thế nhưng, không phải Alonso, Vettel hay Hamilton tỏa sáng, mà lại là Kamui Kobayashi của Sauber, trong một đợt chạy kéo dài 90 phút nhưng lại có rất ít đợt chạy bởi trời đổ mưa quá lớn.
Trời mưa khiến các đội đua không dám mạo hiểm mang lốp ướt ra thử nghiệm quá nhiều, bởi họ còn phải đề dành chúng phòng khi cần đến trong cuộc đua phân hạng và đua chính thức. Kobayashi cũng chỉ thực hiện 20 vòng chạy, nhưng đó đã là con số nhiều hơn mọi tay đua khác, và thiết lập thời gian nhanh nhất là 2’11”389 - một thành tích quá chậm so với tốc độ thật sự của Spa (thành tích tốt nhất tại đây là 1’45”108 của Kimi Raikkonen).
Đứng sau Kobayashi là Pastor Maldonado của Williams, rồi tới cặp đôi của Toro Rosso là Daniel Ricciardo và Jean Eric Vergne, và đứng cuối cùng trong Top 5 là Mark Webber.
Hầu hết các tay đua hàng đầu đều chạy rất ít, và do đó đều có thành tích rất thấp. Chẳng hạn Alonso chỉ chạy có 4 vòng rồi vào nghỉ, và chỉ đứng thứ 22 trên bảng thành tích. Các đội đua hy vọng thời tiết sẽ cải thiện trong 2 đợt chạy còn lại. Tuy nhiên, đó có thể là một canh bạc, bởi việc dự báo thời tiết tại Spa khó khăn hơn so với bất cứ đường đua nào khác, do đặc thù địa lý của nó.
Những thống kê
Spa-Francorchamps là một trong những địa điểm được sử dụng trong năm 1950 cho mùa giải đầu tiên của F1. Nó đã được sử dụng trong phần lớn các chặng Belgian GP, với 44 lần đăng cai trong tổng số 56 chặng đua ở Bỉ.
Có 21 tay đua từng thắng ở Belgian GP là những nhà VĐTG. Ferrari là đội đua thành công nhất tại Belgian GP. Họ có 16 chiến thắng so với 12 chiến thắng của McLaren.
Kimi Raikkonen có một kỷ lục khác thường tại Spa: trong tổng số 7 lần tham gia chặng này, anh đã hoặc giành chiến thắng, hoặc phải bỏ cuộc giữa chừng. Anh chiến thắng trong các năm 2004, 2005, 2007 và 2009.
Tại Spa vào năm 2001, Michael Schumacher giành chiến thắng thứ 52 trong sự nghiệp, vượt qua kỷ lục được thiết lập bởi Alain Prost vào năm 1993. Kỷ lục của Schumacher hiện đang ở mức 91 chiến thắng, trong đó có tới 6 lần chiến thắng tại Spa, khiến anh trở thành tay đua thành công nhất trong lịch sử của Belgian GP. Sau anh lần lượt là Ayrton Senna (5), Jim Clark (4) và Raikkonen (4).
Schumacher cũng có cuộc đua ra mắt F1 tại Spa, và cuối tuần này anh sẽ ghi dấu ấn chặng đua thứ 300 của mình.
