Chủ tịch La Liga, Javier Tebas chia sẻ tại Hội nghị World Soccer Summit ở Miami rằng mọi khâu chuẩn bị “gần như đã hoàn tất”, và trận đấu giữa Villarreal - Barcelona sẽ diễn ra tại sân Hard Rock, sân nhà của đội Miami Dolphins (NFL).
Đây sẽ là trận đấu đầu tiên trong lịch sử của một trong năm giải đấu hàng đầu châu Âu được tổ chức ngoài lãnh thổ châu Âu, theo mô hình tương tự như NFL và NBA từng áp dụng.
“Đây là một bước tiến mang tính lịch sử, đưa La Liga và bóng đá Tây Ban Nha lên một tầm cao mới,” Tebas khẳng định.
“Chúng tôi hiểu có thể có lo ngại, nhưng đây chỉ là một trong 380 trận của mùa giải. La Liga đại diện cho hàng triệu người hâm mộ trên khắp thế giới – họ xứng đáng được tận mắt chứng kiến đội bóng yêu thích ít nhất một lần.”
Villarreal lẽ ra sẽ là đội chủ nhà ở Estadio de la Ceramica, nhưng La Liga cho biết các biện pháp bồi thường dành cho hội viên sở hữu vé mùa đã được đưa ra.
Chủ tịch Villarreal Fernando Roig cho biết: “Chúng tôi hiểu việc thi đấu xa nhà sẽ ảnh hưởng đến cổ động viên, nhưng CLB đang triển khai các chính sách đền bù cụ thể và tin rằng đây sẽ là trải nghiệm tuyệt vời.”
Liên đoàn bóng đá châu Âu, UEFA đã bật đèn xanh cho việc tổ chức một trận đấu thuộc giải vô địch quốc gia châu Âu trên đất Mỹ. Tuy nhiên, Hiệp hội cầu thủ Tây Ban Nha (AFE) đã phản đối kế hoạch, cho rằng việc tổ chức trận đấu trong nước ở nước ngoài “ảnh hưởng đến yếu tố thể thao và quyền lợi của cầu thủ.” Họ yêu cầu La Liga, Barcelona và Villarreal tiến hành cuộc họp để trao đổi thêm.
Chủ tịch Barca Joan Laporta bày tỏ sự ủng hộ: “Chúng tôi rất háo hức được gặp lại người hâm mộ tại Mỹ. Đây là cơ hội giúp Barcelona tiến gần hơn đến cộng đồng quốc tế, đặc biệt là ở một thị trường quan trọng như Hoa Kỳ.”
Được biết, Liên đoàn bóng đá Mỹ (USSF) đã phê duyệt kế hoạch này, chỉ còn chờ Concacaf – cơ quan quản lý bóng đá khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe – thông qua.
Tuy vậy, việc tổ chức trận đấu tại Miami vẫn gây nhiều tranh cãi. Một số CLB ở Tây Ban Nha, bao gồm Real Madrid, cho rằng việc đưa trận đấu ra ngoài lãnh thổ “làm sai lệch tính công bằng của giải đấu.”
Nếu mọi thủ tục được hoàn tất, trận Barcelona – Villarreal sẽ được tổ chức tại Hard Rock Stadium vào ngày 20/12, một ngày trước khi sân này tổ chức trận Miami Dolphins – Cincinnati Bengals trong khuôn khổ NFL, khiến việc hoán đổi mặt sân trong thời gian ngắn trở thành thách thức lớn.
