Tại sân Old Trafford, cuộc cách mạng của Ruben Amorim đang tiến vào giai đoạn quan trọng nhất: tái thiết hàng tiền vệ. Giữa danh sách những mục tiêu tiềm năng, cái tên Carlos Baleba của Brighton nổi lên như một "nỗi ám ảnh" tích cực của ban lãnh đạo Manchester United. Dù mức định giá lên tới hơn 100 triệu bảng từ Brighton là một rào cản khổng lồ, nhưng nhìn vào thực trạng của Quỷ đỏ, đây là thương vụ mà họ không được phép bỏ lỡ nếu muốn vươn tầm trở lại.
Lý do đầu tiên và quan trọng nhất nằm ở sự phù hợp tuyệt đối về mặt chiến thuật. HLV Ruben Amorim coi Baleba là "giải pháp lý tưởng" cho sơ đồ 3-4-3 mà ông đang xây dựng.
Ở tuổi 21, ngôi sao người Cameroon sở hữu nguồn năng lượng vô tận, khả năng càn quét và thoát pressing thượng thặng – những phẩm chất mà một Casemiro chuẩn bị bước sang tuổi 34 không còn duy trì được. Rio Ferdinand đã đúng khi nhận xét rằng Baleba sẽ mang lại một "luồng sinh khí mới" cho tuyến giữa vốn đang trở nên chậm chạp của Man Utd.
Thứ hai, thời điểm hiện tại đang ủng hộ Man Utd một cách kỳ lạ. Bayern Munich, đối thủ lớn nhất trong thương vụ này, đã quyết định rút lui vì tin rằng Baleba chỉ muốn chuyển đến Old Trafford.
Việc cầu thủ này sẵn sàng gia nhập một đội bóng có thể không có vé dự Champions League mùa sau là một tín hiệu "bật đèn xanh" quý giá. Như Troy Deeney đã cảnh báo: "MU phải có được Baleba ngay lúc này, hoặc họ sẽ mất cậu ấy mãi mãi khi các ông lớn khác như Real Madrid nhảy vào cuộc".
Tuy nhiên, con số 100-115 triệu bảng – tương đương mức giá kỷ lục của Moises Caicedo – là nguyên nhân khiến những người như Roy Keane phải lên tiếng hoài nghi.
Liệu một cầu thủ trẻ mới tỏa sáng hai mùa giải có xứng đáng với số tiền "điên rồ" đó? Đây là một canh bạc thực sự. Nhưng hãy nhìn vào quá khứ, việc Man Utd thường xuyên "né tránh" các cuộc đàm phán khó khăn với Brighton đã khiến họ bỏ lỡ nhiều ngôi sao và phải chi nhiều tiền hơn để vá víu đội hình sau đó.
Việc kết hợp Baleba cùng Adam Wharton (mục tiêu khác từ Crystal Palace) sẽ giúp Man Utd sở hữu bộ khung trung tuyến ổn định trong cả thập kỷ tới. Trong thế giới bóng đá hiện đại, giá trị của một tiền vệ mỏ neo đẳng cấp thường bị đẩy lên rất cao, và Baleba chính là món hàng hiếm có đủ tiềm năng để chạm tới đẳng cấp của những Rodri hay Rice.
Manchester United cần sự dũng cảm trên bàn đàm phán. Chiêu mộ Baleba không chỉ là mua một cầu thủ, mà là mua sự đảm bảo cho tương lai của triều đại Ruben Amorim tại Ngoại hạng Anh.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu hành trình phát triển của Giải đấu được mệnh danh là khắc nghiệt nhất hành tinh, đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
