Tại FIFA Club World Cup 2025, nơi quy tụ những câu lạc bộ hùng mạnh nhất hành tinh, một câu chuyện hy hữu đang thu hút sự chú ý. Auckland City, nhà vô địch châu Đại Dương và là một trong những đối thủ của Bayern Munich ở vòng bảng, đang đối mặt với thử thách không tưởng khi các cầu thủ của họ không phải là những ngôi sao chuyên nghiệp, mà là những người lao động bình thường phải xin nghỉ phép để đi đá bóng.
Lá thăm may rủi đã đưa đội bóng bán chuyên từ New Zealand vào "bảng tử thần" thực sự với sự góp mặt của Bayern Munich, Benfica và Boca Juniors. HLV Paul Posa thừa nhận đây là "bảng đấu khó khăn nhất có thể". Tuy nhiên, thách thức lớn nhất của họ không chỉ đến từ các đối thủ trên sân.
Điều gây kinh ngạc là toàn bộ đội hình Auckland City đều có công việc chính khác bên cạnh bóng đá. Để có thể sang Mỹ tham dự giải đấu kéo dài một tháng này, hầu hết các cầu thủ đã phải dùng đến quỹ ngày nghỉ phép năm quý giá của mình.
Đáng nói hơn, một số thành viên trong đội thậm chí đã không thể góp mặt vì không thể sắp xếp được thời gian nghỉ cho cả hai giải đấu quan trọng là OFC Champions League (vừa kết thúc) và FIFA Club World Cup. Điều này đồng nghĩa, họ đến với giải đấu lớn nhất thế giới cấp CLB mà không có được lực lượng đầy đủ nhất.
HLV Paul Posa chia sẻ: "Tất cả các cầu thủ đều có công việc khác. Họ có một sự cống hiến phi thường cho bóng đá ngoài giờ làm việc". Dù là đội bóng bán chuyên, Auckland City không phải là kẻ lót đường. Họ vừa vô địch châu Đại Dương lần thứ 13 và từng gây sốc khi về thứ năm tại Club World Cup năm 2009.
Tuy nhiên, trước những gã khổng lồ như Bayern Munich, HLV Posa vẫn rất thực tế: "Sẽ thật tuyệt nếu mơ về điều đó một lần nữa, nhưng chúng tôi biết rõ thử thách này lớn đến mức nào". Câu chuyện về những cầu thủ "nghiệp dư" phải xin nghỉ làm để đối đầu với các triệu phú bóng đá hứa hẹn sẽ mang đến một màu sắc đầy cảm hứng và độc đáo cho giải đấu năm nay.
