Kể từ khi Granit Xhaka rời Arsenal vào mùa hè 2023, Mikel Arteta đã loay hoay tìm kiếm một phương án thay thế phù hợp trong tuyến giữa. Dù đã thử nghiệm nhiều cái tên như Kai Havertz, Declan Rice hay tân binh Mikel Merino, nhưng chưa ai thực sự tái hiện được vai trò quan trọng của Xhaka trong sơ đồ chiến thuật của Arteta. Tuy nhiên, câu trả lời có thể đã xuất hiện: Myles Lewis-Skelly – tài năng trẻ đang nổi lên từ học viện của CLB.
Lewis-Skelly, mới 18 tuổi, đang cho thấy tiềm năng trở thành mảnh ghép hoàn hảo cho vị trí mà Xhaka để lại. Dù xuất thân là một hậu vệ cánh trái, cầu thủ này đã chứng minh khả năng thích nghi tuyệt vời khi được đẩy vào chơi ở hàng tiền vệ. Trong trận đấu gần đây với Manchester City, Lewis-Skelly đã gây ấn tượng mạnh khi kết hợp nhuần nhuyễn cùng Declan Rice và Leandro Trossard, di chuyển thông minh để khai thác khoảng trống và xử lý bóng đầy tự tin ngay cả khi chịu áp lực từ đối phương.
Không giống như Xhaka – một tiền vệ thiên về thể lực và phòng ngự, Lewis-Skelly mang đến sự mềm mại trong cách xử lý bóng và khả năng thoát pressing ấn tượng. Anh có những pha di chuyển thông minh, sử dụng kỹ thuật cá nhân để vượt qua đối thủ và phát động tấn công từ tuyến dưới. Ở trận gặp Man City, dù xuất phát trên danh nghĩa là hậu vệ trái, Lewis-Skelly vẫn thể hiện bản năng của một tiền vệ toàn diện khi xâm nhập trung lộ, tìm ra khoảng trống và tung ra cú dứt điểm chất lượng bằng chân không thuận.
Dù chưa có được sự mạnh mẽ trong tranh chấp như Xhaka, nhưng Lewis-Skelly lại bù đắp bằng sự linh hoạt, tốc độ và khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu. Khi so sánh với Mikel Merino – người được kỳ vọng sẽ thay thế Xhaka nhưng chưa thể hiện được nhiều, tài năng trẻ này rõ ràng đang mang lại một lựa chọn đáng tin cậy hơn cho Arteta. Nếu tiếp tục phát triển, anh hoàn toàn có thể trở thành một phần quan trọng trong hệ thống của Arsenal, giúp cân bằng giữa tấn công và phòng ngự.
Sự xuất hiện của Lewis-Skelly cũng đồng nghĩa với việc Declan Rice có thể quay về vai trò sở trường là tiền vệ trụ, trong bối cảnh Jorginho và Thomas Partey đều không còn là phương án dài hạn. Dù Arsenal có thể chiêu mộ thêm một tiền vệ như Martin Zubimendi trong tương lai, nhưng ở thời điểm hiện tại, Lewis-Skelly đã sẵn sàng đảm nhận trọng trách lớn hơn trong đội hình.
Arteta luôn đề cao sự linh hoạt trong cách vận hành chiến thuật và Lewis-Skelly có đủ tố chất để trở thành một tiền vệ hiện đại, người có thể chơi ở nhiều vai trò khác nhau tùy theo yêu cầu của trận đấu. Nếu tiếp tục được trao cơ hội, cầu thủ trẻ này có thể mang đến một luồng sinh khí mới cho tuyến giữa Arsenal, đồng thời lấp đầy khoảng trống mà Xhaka để lại theo một cách hoàn toàn khác biệt.
