Trong thế giới bóng đá, mỗi CLB đều có “gu” riêng - cách họ chọn cầu thủ, xây dựng đội hình phản ánh triết lý và sở thích chiến thuật của mình. Với Manchester United, sở thích này đôi khi trở thành con dao hai lưỡi, biến việc chiêu mộ cầu thủ thành một vòng luẩn quẩn, thậm chí cản trở thành công trên sân.
Khác với Chelsea, nơi khâu chuyển nhượng giúp họ có sẵn đủ loại cầu thủ cho bất kỳ HLV nào, Quỷ đỏ lại theo đuổi những cầu thủ cực kỳ cụ thể, phù hợp với triết lý của một HLV duy nhất.
Rõ ràng nguyên tắc đó nghe có vẻ hợp lý. Tại sao không mua cầu thủ mà HLV có thể dùng hiệu quả? Nhưng vấn đề nảy sinh khi các HLV đến và đi, và mỗi người lại mang triết lý hoàn toàn khác.
Một ví dụ điển hình là Cristiano Ronaldo. Mùa hè 2022, anh được ký hợp đồng để phục vụ lối chơi phản công nhanh của Ole Gunnar Solskjær, nhưng đến tháng 11, anh phải thích nghi dưới quyền Ralf Rangnick, người theo triết lý gegenpressing. Tình huống này vừa khó xử vừa phản ánh rõ rệt cách MU thiếu tính linh hoạt trong chuyển nhượng.
Dưới thời Erik ten Hag, câu chuyện không khá hơn. Ban lãnh đạo “cố tình” bơm vào đội hình 6 cựu cầu thủ Ajax - Lisandro Martinez, Antony, Christian Eriksen, Andre Onana, Matthijs de Ligt và Noussair Mazraoui - như thể muốn tái hiện tổng thể bóng đá Hà Lan tại Old Trafford.
Tuy nhiên, kế hoạch này đổ bể khi ten Hag bị sa thải chỉ sau 2 năm, để lại một đội hình “Ajax hóa” mà không còn HLV phù hợp để phát huy.
Hiện tại, HLV Ruben Amorim tiếp tục cuộc chơi theo cách riêng. Ông quyết định để Antony và Onana ra đi, Eriksen cũng rời CLB, đồng thời chia tay các chân cánh quen thuộc như Jadon Sancho, Marcus Rashford và Alejandro Garnacho.
Đổi lại, Amorim chiêu mộ Matheus Cunha và Bryan Mbeumo, những cầu thủ thích hợp với sơ đồ 3-4-2-1. Vấn đề là nếu Amorim ra đi, HLV kế tiếp phải đau đầu. Khi ấy, họ sẽ tự hỏi các cầu thủ phù hợp cho vai trò cánh ở Old Trafford như Rashford hay Garnacho giờ đã đi đâu hết?
Điều này cho thấy một thực trạng đáng lo ngại. Man United biến chuyển nhượng thành một trò chơi cá nhân theo gu HLV, thay vì chiến lược dài hạn cho đội bóng.
Mỗi triều đại HLV, mỗi gu, là một làn sóng loại bỏ và thay thế, làm mất đi tính liên tục và bản sắc lâu dài của CLB. Trong khi Chelsea có thể xoay sở với đội hình đa dạng, Man United lại rơi vào vòng luẩn quẩn. Đó là chiêu mộ theo HLV, sa thải HLV, lại chiêu mộ theo HLV mới.
Thậm chí, những quyết định gần đây phản ánh cả sự liều lĩnh tài chính. Việc mua bán theo gu HLV có thể tạo ra sự lãng phí lớn khi cầu thủ được mua về không còn phù hợp sau một mùa giải, hoặc đội hình thiếu cân bằng khi HLV ra đi. Và trong bóng đá, sự liều lĩnh đó hiếm khi được tha thứ.
Manchester United là minh chứng sống cho một bài học đau đớn. Trong chuyển nhượng, không chỉ cầu thủ, triết lý, hay HLV quan trọng, mà sự kiên định chiến lược và tầm nhìn dài hạn mới là thứ định hình thành công.
Hãy nhìn cách họ “ám ảnh” chuyển nhượng theo từng HLV, và đặt câu hỏi là liệu đội bóng giàu truyền thống này có đang tự bắn vào chân mình hay không?
