Alan Shearer đã cảnh báo Barca về những khó khăn phía trước.
Trước thềm trận ra quân Champions League, huyền thoại Newcastle United – Alan Shearer – đã gửi lời cảnh báo đến Barcelona rằng họ sẽ có một buổi tối không hề dễ chịu trên sân St James' Park. Shearer, người được xem là biểu tượng vĩ đại nhất lịch sử “Chích chòe”, khẳng định đội bóng cũ của ông đủ sức cản bước Barca và giành ít nhất một điểm trong trận mở màn.
Newcastle vừa trở lại sân chơi danh giá nhất châu Âu sau nhiều năm vắng bóng, nhờ cán đích ở vị trí thứ năm Ngoại hạng Anh mùa trước. Tấm vé dự Champions League đến với họ theo cách kịch tính khi Aston Villa thất bại trước Manchester United ở vòng cuối, giúp thầy trò Eddie Howe hoàn thành mục tiêu. Bầu không khí ở St James' Park được dự đoán sẽ bùng nổ khi họ tiếp đón nhà vô địch La Liga, biến nơi đây thành “chảo lửa” thực sự cho đối thủ đến từ Tây Ban Nha.
Phát biểu trên Betfair, Shearer nhận định: “Barcelona có thể được đánh giá cao hơn nhờ lịch sử và danh tiếng, nhưng điều đó chẳng mang nhiều ý nghĩa tại St James' Park. Newcastle trên sân nhà sẽ rất khó bị đánh bại. Tôi nghĩ họ sẽ giành được điều gì đó – có thể là một trận hòa.”
Huyền thoại người Anh cũng nhấn mạnh rằng thể thức Champions League mới theo dạng giải đấu thay vì vòng bảng truyền thống sẽ có lợi cho Newcastle. Theo ông, đội bóng áo sọc đen-trắng vốn rất khó bị đánh bại trên sân nhà, vì vậy họ sẽ tích lũy được nhiều điểm số quan trọng ở mùa này.
Barcelona của Hansi Flick vẫn là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch, nhưng chuyến làm khách tới miền Bắc nước Anh không hề đơn giản. Khó khăn của họ càng lớn khi tài năng trẻ Lamine Yamal vắng mặt vì chấn thương, buộc Barca phải tìm giải pháp thay thế để duy trì sức mạnh tấn công.
