Inter Milan bước vào Champions League mùa giải 2025/26 trong tâm thế chịu nhiều sức ép. Đội bóng áo xanh-đen khởi đầu Serie A khá tệ hại khi chỉ giành được 3 điểm sau 3 vòng đấu. Trận thắng 5-0 trước Torino tưởng như sẽ mở ra một chặng đường hanh thông, nhưng thực tế ngược lại.
Inter ngay lập tức vấp ngã, lần lượt thất bại trước Udinese tại San Siro rồi thua đau Juventus ở Turin. Đặc biệt, trận thua 3-4 trước Bianconeri đã chỉ ra sự mong manh nơi hàng thủ, bất chấp sự bổ sung đáng chú ý của Akanji, trung vệ từng là một trong những trụ cột của Manchester City. Chính vì thế, chuyến làm khách trên sân Ajax không chỉ đơn thuần là trận ra quân ở đấu trường châu Âu, mà còn là thước đo quan trọng cho năng lực cầm quân của HLV Cristian Chivu.
Trong bối cảnh chịu nhiều sức ép, Chivu vẫn quyết định giữ sự ổn định về mặt nhân sự. Ông loại trừ khả năng thay đổi ở vị trí thủ môn, tiếp tục đặt niềm tin vào Sommer bất chấp sai lầm ở trận gặp Juventus. Trên hàng công, Lautaro Martinez và Marcus Thuram vẫn là bộ đôi chủ lực, được kỳ vọng duy trì sự ăn ý và hiệu quả đã thể hiện trước Torino. Trường hợp Lautaro không kịp bình phục chấn thương, Chivu sẵn sàng để Bonny làm phương án thay thế. Điều đó cho thấy Inter vẫn có chiều sâu đội hình nhất định.
Trong khi Inter chật vật tìm lại sự ổn định, Ajax lại có sự khởi đầu tích cực tại giải VĐQG Hà Lan. Sau ba chiến thắng và hai trận hòa, thầy trò HLV John Heitinga đã giành được 11 điểm, chỉ kém Feyenoord và PSV đúng một điểm. Thành tích ghi 10 bàn và chỉ để lọt lưới 4 lần sau năm vòng đấu cho thấy đội bóng Hà Lan giữ được sự cân bằng giữa công và thủ. Dù không còn duy trì sức mạnh hủy diệt như những năm trước, Ajax vẫn tràn đầy khát vọng trong hành trình cạnh tranh ngôi vương quốc nội, đồng thời nuôi tham vọng tiến xa tại Champions League.
Với sự trẻ trung, nhiệt huyết và tinh thần tấn công quen thuộc, Ajax hứa hẹn tạo ra nhiều khó khăn cho Inter. Trong khi đó, với Inter, trận đấu này mang nhiều ý nghĩa đặc biệt. Đây là lần đầu tiên Cristian Chivu dẫn dắt một đội bóng tại Champions League, và đối thủ lại chính là Ajax – nơi ông từng bước ra ánh sáng của bóng đá châu Âu khi còn là cầu thủ. Lần tái ngộ này vì vậy gợi lên nhiều cảm xúc, nhưng cũng đặt ra thách thức nặng nề.
Nếu Inter giành chiến thắng, đó sẽ là cú hích lớn để lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ và giúp Chivu củng cố vị thế của mình trên băng ghế huấn luyện. Ngược lại, một kết quả bất lợi sẽ càng khiến áp lực gia tăng, nhất là khi đội bóng áo xanh-đen đã có khởi đầu đầy trắc trở ở Serie A.
