Arsenal đã tạo nên một đêm không thể tin nổi tại Philips Stadion khi đè bẹp PSV Eindhoven 7-1 trong trận lượt đi vòng 16 đội Champions League. Đây không chỉ là chiến thắng đậm nhất trên sân khách trong lịch sử giai đoạn knock-out của giải đấu, mà còn là một màn trình diễn mang tính biểu tượng, vượt xa mọi kỳ vọng về đội bóng vốn bị chê là “nhàm chán” trong thời gian gần đây.
Mikel Arteta, với nụ cười rạng rỡ, gọi đây là “một màn trình diễn đặc biệt và tỷ số không thể tin được”. Nhưng đằng sau cơn mưa bàn thắng là câu chuyện về sự đột phá, niềm tin và tương lai xán lạn của Pháo thủ.
Bàn thắng thứ hai, được tạo ra bởi hai tài năng trẻ từ học viện Hale End – Myles Lewis-Skelly (18 tuổi) và Ethan Nwaneri (17 tuổi) – chính là biểu tượng cho đêm lịch sử này. Đây là lần đầu tiên hai cầu thủ tuổi teen của một CLB Anh phối hợp ghi bàn ở Champions League. Lewis-Skelly xoay xở khéo léo trước khi kiến tạo cho Nwaneri dứt điểm tinh tế, mở ra một chương mới cho Arsenal.
Arteta không giấu được sự thán phục: “Những gì họ làm ở tuổi 17 và 18 cho thấy sự trưởng thành đáng kinh ngạc.” Nwaneri, với pha lập công này, trở thành cầu thủ trẻ thứ ba ghi bàn ở vòng knock-out Champions League, sau Bojan Krkic và Jude Bellingham.
Nhưng không chỉ có các tài năng trẻ tỏa sáng. Martin Odegaard, sau khởi đầu trận đấu vụng về, đã bùng nổ với hai bàn thắng và hai kiến tạo, chứng minh vai trò thủ lĩnh. Leandro Trossard và Mikel Merino cũng tìm lại duyên ghi bàn, trong khi các hậu vệ như Jurrien Timber và Riccardo Calafiori góp phần làm nên chiến thắng hoành tráng. Arteta hài lòng: “Đây là đội bóng tôi muốn dẫn dắt. Chúng tôi không phụ thuộc vào một cá nhân mà chia sẻ bàn thắng khắp đội hình.”
Dẫu vậy, trận đấu cũng phơi bày những khoảnh khắc đầy tính giải trí. Arsenal suýt tự bắn vào chân mình khi Thomas Partey vụng về phạm lỗi penalty, hay David Raya mắc sai lầm suýt biếu không bàn thắng cho PSV. Nhưng chính sự hỗn loạn đó lại làm nổi bật bản lĩnh của Pháo thủ khi họ tận dụng triệt để sai lầm của đối thủ. PSV, dưới tay Peter Bosz, sụp đổ thảm hại với 36 bàn thua sau 15 trận kể từ Giáng sinh, khiến ông chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm.
Chiến thắng này không chỉ là một kỷ lục, mà còn là lời khẳng định về triết lý của Arteta: linh hoạt, đa dạng và không ngừng tiến bộ. Bàn thắng của Nwaneri không chỉ là điểm nhấn của trận đấu, mà còn là biểu tượng cho hy vọng Arsenal đang gieo mầm – một tương lai rực rỡ phía trước.
