Trận đấu giữa Chelsea và Tottenham Hotspur tại Stamford Bridge thuộc khuôn khổ vòng 8 Ngoại hạng Anh đã diễn ra dưới cơn mưa nặng hạt của Tây London và kết thúc với kịch bản không nhiều cổ động viên đội chủ nhà ngờ tới: chiến thắng 2-0 hoàn toàn xứng đáng nghiêng về phía Spurs. Bước vào trận đấu với sự tự tin sau những chiến thắng liên tiếp trước Bournemouth và Everton, Chelsea được kỳ vọng sẽ tiếp tục đà thăng hoa. Tuy nhiên, 90 phút trên sân lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Dưới đây là 5 điểm nhấn đáng chú ý nhất từ trận derby rực lửa này.
1. Spurs phá dớp tại Stamford Bridge
Lịch sử chưa bao giờ đứng về phía Tottenham khi họ hành quân đến phía Tây London. Trước trận đấu này, Spurs chỉ thắng đúng 1 trong 36 lần làm khách gần nhất tại Stamford Bridge (hòa 11, thua 24) ở khuôn khổ giải VĐQG, đó là chiến thắng 3-1 dưới thời Mauricio Pochettino ở mùa 2017/18. Kể từ năm 1990, đây mới chỉ là chiến thắng thứ hai của Tottenham trên sân nhà của đối thủ không đội trời chung.
Tuy nhiên, đội bóng của HLV Roberto De Zerbi đã đến Stamford Bridge với một tâm thế hoàn toàn khác biệt. Họ không co cụm phòng ngự mà chủ động dồn ép Chelsea ngay từ những phút đầu tiên. Theo lời bình luận viên Gary Neville trên kênh Sky Sports: "Tottenham đã nghiền nát Chelsea ở tuyến giữa. Họ làm chủ hoàn toàn trận đấu".
Spurs đã kiểm soát nhịp độ, liên tục tạo ra sức ép thông qua bộ ba tiền vệ James Maddison, Sandro Tonali và Mateus Fernandes. Ngay cả khi James Maddison phải rời sân sớm ở đầu hiệp hai vì chấn thương, cấu trúc của Tottenham vẫn không hề bị phá vỡ. Những thống kê về bàn thắng kỳ vọng (xG) luôn nghiêng về phía đội khách. Dù phung phí một vài cơ hội mười mươi trong hiệp một, điển hình là pha dứt điểm quá hiền của Omar Marmoush ở cự ly chưa đầy 8 mét, tinh thần không bỏ cuộc đã giúp Spurs hái quả ngọt ở những phút cuối. Chiến thắng này không chỉ xóa bỏ "lời nguyền" tại Stamford Bridge mà còn là một bước ngoặt lớn, tiếp thêm động lực cực lớn cho chiến dịch của thầy trò De Zerbi.
2. Thảm họa của Mike Penders
Vị trí người gác đền là cơn đau đầu bất đắc dĩ của HLV Xabi Alonso trước thềm trận đấu. Việc thủ thành số một Emiliano Martinez bị vỡ xương hàm trong trận thắng Everton trước đó buộc chiến lược gia người Tây Ban Nha phải đặt niềm tin vào thủ môn trẻ 21 tuổi người Bỉ, Mike Penders.
Khởi đầu trận đấu, Penders đã cho thấy những tia hy vọng. Dù đôi lúc có những pha xử lý lóng ngóng bằng chân, anh vẫn có hàng loạt pha cứu thua xuất sắc trong hiệp một. Đáng chú ý nhất là tình huống cản phá pha dứt điểm cận thành của Marmoush ở phút 29, và một pha lao ra làm hẹp góc sút xuất sắc trước Mathys Tel (dù sau đó trọng tài đã phất cờ việt vị).
Thế nhưng, mọi nỗ lực của thủ môn trẻ đã đổ sông đổ bể ở phút thứ 77. Từ quả phạt góc bên cánh trái do Mateus Fernandes thực hiện, Penders đã phán đoán sai điểm rơi. Dưới áp lực tranh chấp không quá lớn từ trung vệ Jan Paul van Hecke, thủ thành 21 tuổi đã lóng ngóng đấm bóng thẳng về lưới nhà, tạo nên một đường cong tồi tệ vọt qua vạch vôi bất chấp nỗ lực cản phá muộn màng của Maxence Lacroix.
Phóng viên David Richardson của Sky Sports có mặt tại sân ngán ngẩm: "Đó là một cú sốc từ Penders - cậu ấy đã tự đấm bóng vào lưới nhà!... Ở nhiều khía cạnh, tình huống đó tóm tắt hoàn toàn màn trình diễn của Chelsea ngày hôm nay. Họ thi đấu quá tệ hại". Gary Neville cũng thẳng thắn chỉ trích: "Đó không phải là điều bạn muốn thấy ở một cầu thủ 21 tuổi đang cố gắng khẳng định mình trong khung gỗ".
3. Cole Palmer nhận thẻ đỏ oan nghiệt và ngớ ngẩn
Trận derby London vốn đã nóng, nay càng trở nên bạo lực và mất kiểm soát trong hiệp hai, với tâm điểm là cái tên được kỳ vọng nhất bên phía Chelsea: Cole Palmer. Thực tế, Palmer đã có một trận đấu dưới sức khi bị hàng tiền vệ Spurs phong tỏa hoàn toàn. Trong hiệp một, số liệu chỉ ra anh chỉ có vỏn vẹn 8 lần chạm bóng – con số thấp thứ hai toàn đội, chỉ hơn mỗi hậu vệ Lacroix.
Sự ức chế của Palmer bắt đầu bùng nổ ở phút 70. Sau khi Mateus Fernandes cố tình dùng tay chơi bóng để ngăn cản pha phản công của Chelsea, Palmer đã có tình huống xô xát đầy căng thẳng với cầu thủ Tottenham. Tình huống này châm ngòi cho một cuộc ẩu đả nhỏ ngoài đường biên liên quan đến HLV De Zerbi và ban huấn luyện Chelsea. Cả Palmer và Fernandes đều phải nhận thẻ vàng từ trọng tài Chris Kavanagh, và Palmer đã cực kỳ may mắn khi không bị truất quyền thi đấu ngay lúc đó. Gary Neville đã cảnh báo: "Tại sao Palmer lại làm vậy? Sự phản ứng của cậu ấy thật ngớ ngẩn. Cậu ấy đang tự chuốc lấy rắc rối".
Và "rắc rối" đã thực sự đến chỉ 3 phút sau bàn phản lưới nhà của Penders. Phút 80, Palmer có pha vào bóng cực kỳ ác ý, giẫm thẳng gầm giày vào mắt cá chân của người đồng đội cũ Conor Gallagher (vừa vào sân thay Maddison). Lần này, không có sự nương tay nào. Trọng tài Kavanagh lập tức rút thẻ vàng thứ hai, đồng nghĩa với một chiếc thẻ đỏ đẩy Chelsea vào thế 10 chống 11 trong khoảng thời gian còn lại. Đây cũng là tấm thẻ đỏ thứ 100 trong lịch sử kỷ nguyên Premier League của Chelsea. Sự thiếu kiềm chế của Palmer đã tự tước đi cơ hội gỡ hòa của chính đội bóng anh khoác áo.
4. Mathys Tel tỏa sáng định đoạt trận đấu
Nếu có một cái tên mang đến nhiều cảm xúc trái ngược nhất cho các cổ động viên Tottenham trong suốt trận đấu, đó chắc chắn là Mathys Tel. Chơi bên hành lang cánh trái, Tel liên tục có những pha phối hợp chồng biên vô cùng ăn ý với Andy Robertson và James Maddison. Tốc độ và sự xông xáo của anh liên tục làm khổ hành lang cánh phải của Chelsea, đặc biệt là tài năng trẻ Josh Acheampong.
Dù vậy, khả năng ra quyết định ở những nhịp cuối cùng của Tel trong phần lớn thời gian trận đấu lại khiến HLV De Zerbi và các chuyên gia phải ôm đầu tiếc nuối. Anh đôi khi quá rườm rà hoặc tung ra những đường chuyền sai địa chỉ.
Tuy nhiên, bóng đá luôn có chỗ cho khoảnh khắc của các cá nhân kiệt xuất, và Tel đã chứng minh giá trị của mình ở phút 87. Từ một tình huống leo biên bên cánh trái, cầu thủ người Pháp đi bóng cắt ngang vào trung lộ, dễ dàng loại bỏ sự theo kèm hời hợt của hàng thủ Chelsea (đặc biệt là Lacroix), trước khi tung cú sút chìm hiểm hóc vào góc thấp, nhân đôi cách biệt. Một siêu phẩm solo ngoạn mục. Ngoài đường biên, HLV Roberto De Zerbi đã không kìm nén được cảm xúc, chạy thục mạng về phía khu vực của các cổ động viên đội khách để ăn mừng. Gary Neville cũng phải thốt lên trên sóng truyền hình: "Tôi xin rút lại mọi lời chê bai dành cho Tel! Cậu ấy đã chơi rất rườm rà trước đó, nhưng cậu ấy dám đột phá thẳng vào đối phương và đã nhận được phần thưởng xứng đáng!".
5. Áp lực lớn đè nặng lên Xabi Alonso
Tiếng còi mãn cuộc vang lên tại Stamford Bridge cũng là lúc những tiếng la ó bắt đầu xuất hiện trên các khán đài. Chelsea đã thể hiện một bộ mặt nhợt nhạt, thiếu sức sống và vô cùng bế tắc, đẩy thuyền trưởng Xabi Alonso vào trung tâm của cơn bão chỉ trích.
Mọi thứ dường như đã chệch nhịp với Alonso ngay từ khâu chuẩn bị nhân sự. Việc tiền đạo chủ lực Joao Pedro bất ngờ vắng mặt phút chót vì tràn dịch đầu gối trong buổi tập đã phá hỏng mọi kế hoạch. Tuy nhiên, quyết định của Alonso khi để cầu thủ 19 tuổi Geovany Quenda đá chính ngay từ đầu – bỏ qua những phương án giàu kinh nghiệm hơn như Danny Welbeck hay ngôi sao Estevao trên băng ghế dự bị – đã dấy lên nhiều hoài nghi. Quenda hoàn toàn lọt thỏm giữa vòng vây của cặp trung vệ Van Hecke và Micky van de Ven. Hàng tiền vệ từng được ca ngợi với bộ đôi Moises Caicedo - Jordan Henderson thi đấu hoàn toàn lép vế trước năng lượng từ phía Tottenham.
Bình luận viên Daniel Sturridge đã thẳng thắn nhận định ngay từ giờ nghỉ giữa hiệp: "Họ cần một điểm tựa thực sự trên hàng công. Mọi thứ phải thay đổi. Chelsea không thể ra sân với cùng một đội hình vì họ đã bị thống trị hoàn toàn". Nhưng Alonso đã phản ứng quá chậm chạp. Đội bóng của ông tỏ ra vô hại khi có bóng, thường xuyên để mất quyền kiểm soát ở những khu vực nguy hiểm và phó mặc mặt trận tấn công cho những nỗ lực cá nhân yếu ớt. Gary Neville tổng kết sự bất lực của The Blues: "Khi có bóng, Chelsea tỏ ra quá yếu kém. Họ thực sự đã chơi quá tồi".
Thất bại cay đắng ngay trên sân nhà trong một trận derby không chỉ cắt đứt chuỗi trận thăng hoa của Chelsea mà còn làm lộ ra vô số điểm yếu chí mạng về cả tâm lý lẫn hệ thống chiến thuật. Trận thua thảm họa này đến vào thời điểm không thể tồi tệ hơn, khi chỉ vài ngày tới, thầy trò Xabi Alonso sẽ phải có chuyến làm khách giông bão đến sân Anfield của Liverpool trong khuôn khổ Carabao Cup. Nếu không nhanh chóng xốc lại tinh thần và chấn chỉnh hàng phòng ngự, áp lực dành cho vị chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ còn gia tăng gấp bội.
