Khi cơ hội giành chức vô địch Premier League nằm trong tầm tay, Arsenal lại để vuột mất một cách đáng tiếc. Mùa giải tưởng chừng đầy hứa hẹn của họ đang dần trở thành một thất bại, và những quyết định sai lầm trong kỳ chuyển nhượng mùa hè có thể là nguyên nhân chính đẩy đội bóng của Mikel Arteta vào tình cảnh này. Ba bản hợp đồng đáng chú ý – Raheem Sterling, Mikel Merino và Riccardo Calafiori – đã phơi bày sự thiếu định hướng trong chiến lược tuyển dụng, khiến Arsenal mất đi sự sắc bén cần thiết để cạnh tranh với Liverpool.
Trước tiên, việc chiêu mộ Raheem Sterling từ Chelsea tưởng như là một thương vụ thông minh, nhưng thực tế lại là một thất bại. Cầu thủ người Anh chỉ ghi được một bàn thắng duy nhất trước Bolton, và sự hiện diện của anh trên băng ghế dự bị trong trận hòa 1-1 với Manchester United cho thấy anh không phải là giải pháp cho hàng công.
Arsenal cần một chân sút chủ lực, nhưng Sterling lại không thể lấp đầy khoảng trống mà Gabriel Jesus và Kai Havertz để lại khi chấn thương ập đến. Quyết định này phản ánh sự thiếu tập trung vào việc tăng cường hỏa lực tấn công – điều mà một đội bóng cạnh tranh ngôi vương không thể bỏ qua.
Thứ hai, Mikel Merino – dù là một cầu thủ tài năng – lại không phải mảnh ghép mà Arsenal cần nhất. Tiền vệ người Tây Ban Nha được đưa về để gia tăng chiều sâu đội hình, nhưng anh chưa thể chen chân vào đội hình chính ở hàng tiền vệ. Thay vào đó, anh phải đảm nhận vai trò trung phong bất đắc dĩ trong trận gặp United, thậm chí ghi bàn trước PSV Eindhoven. Điều này đặt ra câu hỏi: Tại sao Arsenal không ưu tiên một tiền đạo thực thụ thay vì một tiền vệ đa năng? Sự thiếu quyết đoán trong việc xác định mục tiêu chuyển nhượng đã khiến họ bỏ lỡ cơ hội cải thiện khả năng ghi bàn – điểm yếu chí mạng khi đối đầu với những hàng thủ chơi thấp.
Cuối cùng, Riccardo Calafiori, dù là một hậu vệ trái xuất sắc, lại là biểu tượng cho sự lãng phí nguồn lực của Arsenal. Đội bóng đã có Myles Lewis-Skelly – một tài năng trẻ đầy triển vọng – nhưng vẫn chi tiền để mang về Calafiori. Trong khi hàng công kêu cứu, Arteta lại dồn sự chú ý vào việc tích lũy hậu vệ trái, với cả Kieran Tierney cũng được tung vào sân ở Old Trafford. Sự tập trung quá mức vào các thương vụ ở hàng thủ thay vì cải thiện hàng công đã khiến Arsenal mất đi sự cân bằng cần thiết để chinh phục danh hiệu.
Arsenal từng được xem là ứng viên sáng giá lật đổ Manchester City, nhưng giờ đây họ đang chứng kiến Liverpool băng băng về đích với khoảng cách 15 điểm. Những sai lầm trong chuyển nhượng không chỉ là vấn đề nhân sự, mà còn là dấu hiệu của một tư duy rối loạn – quá chú trọng vào sự an toàn thay vì sự táo bạo. Khi cơ hội đến, Arsenal không nắm bắt, và khi cần tiến bộ, họ lại thụt lùi. Mùa giải này có thể là bài học đắt giá để họ tìm lại con đường đúng đắn.
