Manchester City đã trải qua một kỳ chuyển nhượng mùa Đông đầy sôi động khi chi ra 218 triệu euro để bổ sung lực lượng, trở thành đội bóng chi tiêu nhiều nhất không chỉ ở Premier League mà còn trên toàn thế giới. Việc mạnh tay mua sắm trong tháng Giêng cho thấy Pep Guardiola đang đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng và cần thay đổi để cứu vãn mùa giải. Tuy nhiên, liệu những tân binh mà Man City mang về có thể giúp đội bóng tìm lại phong độ đỉnh cao và tiếp tục cạnh tranh trên mọi đấu trường?
Dù vẫn nằm trong nhóm cạnh tranh danh hiệu, Man City - đội bóng xếp thứ 5 trên BXH - đã không còn duy trì được sức mạnh tuyệt đối như những mùa trước. Hàng công của đội bóng phụ thuộc quá nhiều vào Erling Haaland khi tiền đạo người Na Uy đã ghi 21 trong tổng số 48 bàn thắng của đội tại Premier League, chiếm tới 44% tổng số bàn. Khi Haaland không ghi bàn, Man City thường đánh rơi điểm số, với minh chứng là trong 10 trận gần nhất anh không lập công, đội chỉ thắng ba, hòa hai và thua năm. Các cầu thủ tấn công còn lại như Phil Foden, Jack Grealish hay Jérémy Doku không thể duy trì phong độ ổn định, khiến Man City trở nên dễ bị bắt bài.
Bên cạnh đó, hàng thủ cũng là một vấn đề lớn với Guardiola mùa này khi đội để thủng lưới trung bình 1.5 bàn/trận, con số cao nhất trong bốn mùa giải gần đây. Chấn thương của Rúben Dias, Nathan Aké và Ederson khiến hàng phòng ngự liên tục bị xáo trộn, trong khi sự ra đi của Kyle Walker để lại khoảng trống lớn. Những sai lầm cá nhân và sự thiếu chắc chắn khiến Man City mất đi sự vững chắc từng là nền tảng giúp họ thống trị bóng đá Anh.
Để giải quyết những điểm yếu này, Man City đã mang về bốn tân binh chất lượng. Omar Marmoush được kỳ vọng sẽ giúp giảm tải áp lực ghi bàn cho Haaland. Trước khi đến Man City, tiền đạo người Ai Cập đã ghi 15 bàn và có 10 kiến tạo cho Eintracht Frankfurt, cho thấy khả năng hỗ trợ tấn công ấn tượng. Nico González là một sự bổ sung đáng chú ý nơi tuyến giữa khi cầu thủ này có tỷ lệ đóng góp bàn thắng tại Porto cao hơn cả Bernardo Silva và Mateo Kovacic mùa này, hứa hẹn mang đến sự sáng tạo giúp Man City bù đắp sự thiếu vắng của Kevin De Bruyne.
Ở hàng phòng ngự, Man City mang về hai trung vệ trẻ đầy tiềm năng là Abdukodir Khusanov từ Lens và Vitor Reis từ Palmeiras với tổng giá trị 77 triệu euro. Cả hai cầu thủ này đều dưới 21 tuổi nhưng sở hữu những phẩm chất phù hợp với bóng đá Anh. Khusanov là mẫu trung vệ mạnh mẽ và không ngại va chạm, trong khi Reis có tốc độ và kỹ thuật tốt. Dù cả hai chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, Guardiola có thể sử dụng họ để gia cố hàng thủ trong bối cảnh những trụ cột liên tục dính chấn thương.
Dù đã có một kỳ chuyển nhượng bận rộn và mang về nhiều cầu thủ chất lượng, vẫn còn quá sớm để nói rằng Man City sẽ ngay lập tức trở lại mạnh mẽ. Marmoush cần thời gian để hòa nhập và nếu không thể thích nghi nhanh chóng, Man City vẫn có nguy cơ gặp khó khăn trong khâu ghi bàn. González chưa từng thi đấu tại Premier League nên khả năng thích nghi của anh vẫn còn là dấu hỏi lớn. Trong khi đó, hàng thủ vẫn mong manh khi Khusanov và Reis dù có tiềm năng nhưng khó lòng thay thế ngay các trụ cột dày dạn kinh nghiệm.
Mặc dù vậy, với Pep Guardiola trên băng ghế chỉ đạo, Man City vẫn có cơ hội để giành ít nhất một danh hiệu mùa này, dù đó có thể không phải là Premier League. Nếu các tân binh phát huy hết khả năng, đội bóng của Pep hoàn toàn có thể trở lại mạnh mẽ trong phần còn lại của mùa giải.
