Iker Casillas, Xavi, Pique, Iniesta, Ramos,...là lứa cầu thủ đã nên những chiến công lịch sử vĩ đại cho bóng đá Tây Ban Nha trong 4 năm qua, với 3 chức vô địch liên tiếp, gồm Euro 2008, World Cup 2010 và Euro 2012.

Tây Ban Nha đã thống trị 3 giải đấu lớn gần đây nhất là EURO 2008, 2012 và World Cup 2010. Chẳng có gì sai khi “Bò tót” tiếp tục là ứng cử viên sáng giá tại World Cup 2014, nhất là khi họ đang ngày một trưởng thành về lối chơi và nhân sự.

Nếu ĐT Tây Ban Nha được xem là đội bóng vĩ đại nhất của mọi thời đại, thì Iker Casillas chính là thủ quân vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá nước này, sau khi cùng La Roja lập kỳ tích vô địch 3 giải lớn liên tiếp (EURO 2008, World Cup 2010 và EURO 2012).

Nếu để tìm ra điểm khác biệt lớn nhất giữa ĐT Tây Ban Nha ở hai lần lên ngôi gần đây, vô địch World Cup 2010 và bảo vệ thành công ngôi vương ở EURO 2012 vừa rồi, đó chỉ có thể là David Silva. Từ một cầu thủ dự bị ở Nam Phi, anh đã thăng tiến ngoạn mục và bây giờ đã trở thành nhân vật không thể thiếu trong thành công của La Roja ở Ba Lan và Ukraina.

Tây Ban Nha đã đi vào lịch sử sau khi đánh bại Italia 4-0 trong trận chung kết EURO 2012 bởi họ đã trở thành đội tuyển đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch châu Âu. Hơn nữa, Tây Ban Nha cũng là đội duy nhất từ trước tới nay đoạt 3 danh hiệu lớn liên tiếp (EURO 2008, 2012 và World Cup 2010).

Phút thứ 117 của hiệp phụ thứ 2, sau đường chuyền đầy nỗ lực của Cesc Fabregas, Iniesta có pha bắt volley cực căng cháy lưới Hà Lan. Trận chung kết World Cup 2010 được định đoạt bằng khoảnh khắc xuất thần của một thủ đang khoác áo Barcelona. Iniesta được người TBN phong "thánh" sau bàn thắng tuyệt vời ấy.

Vượt qua BĐN trong trận bán kết, TBN tiếp tục nối dài thành tích đặc biệt: giữ sạch lưới trong tất cả các trận vòng knock-out kể từ World Cup 2010.

Năm 2010, khi World Cup được tổ chức ở Nam Phi, bà Kristina Schroeder- Bộ trưởng phụ trách các vấn đề của Đức cho rằng chính bóng đá sẽ cứu nước này khỏi...diệt vong hoàn toàn. Luận điểm của bà Schroeder rất đơn giản: thành công của đội tuyển QG sẽ làm tăng khả năng... sinh nở.

Quả bóng Tango 12 là một phiên bản cải tiến thấy rõ so với Jabulani ở World Cup 2010 tại Nam Phi. Trước đó, những dấu hiệu cảnh báo cũng đã xuất hiện tại giải vô địch châu Phi 2010 ở Angola, giải cũng sử dụng quả bóng Jabulani.

Một lần nữa vinh quang lại ngoảnh mặt cùng Ronaldo và đồng đội. Nhưng so với trận thua ở vòng đấu knock-out cách đây 2 năm tại World Cup 2010, thất bại này còn cay đắng hơn nhiều. Cả 2 đội đã vắt kiệt sức nhau trong 120 phút không khoan nhượng để rồi phải phân định thắng thua trên chấm 11m đầy may rủi. Cơ hội thì có cho cả 2 nhưng vinh quang thì chỉ dành cho 1.

Chuỗi trận bất bại của Tây Ban Nha tại các vòng knock-out vẫn tiếp tục không dừng lại. Giờ thì họ đã trải qua 11 trận không thua như vậy kể từ World Cup 2010 và họ cũng đã bắt kịp thành tích của đội tuyển Đức trong thập niên 1970 là lọt vào 3 trận chung kết liên tiếp.

Với việc lọt vào bán kết một cách hết sức thuyết phục với 4 trận toàn thắng (đội duy nhất làm được), Đức đã cho thấy rằng họ là ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch như nhận định trước khi EURO 2012 khởi tranh. Đức lúc này đã trưởng thành và nguy hiểm hơn so với khi họ giành ngôi thứ ba tại World Cup 2010, chính vì vậy, mục tiêu của “Die Mannschaft” tại EURO lần này chỉ có thể là chức vô địch.

World Cup 2010, trận đấu vòng 1/8, cuộc “nội chiến” Iberia giữa TBN và BĐN, có một Fernando thất vọng tràn trề và một Fernando tỏa sáng rực rỡ…

Hai năm kể từ sau lần gặp nhau ngày 29/6/2010, thuộc vòng 1/8 World Cup trên đất Nam Phi, với chiến thắng được định đoạt bởi pha lập công duy nhất của Villa, đội hình Tây vẫn giữ được nòng cốt và chỉ có một vài thay đổi bắt buộc. Ngược lại, Bồ Đào Nha đã mang một hình ảnh hoàn toàn khác.

So với World Cup 2010, tuyển Đức hiện nay đang sở hữu những phương án chiến thuật lẫn nhân sự đa dạng, xuất sắc hơn hẳn. Tuy nhiên, để lên ngôi tại EURO 2012, đoàn quân của HLV Joachim Loew có thể sẽ phải cần tới một tinh thần sắt đá như lớp đàn anh tại giải vô địch châu Âu 16 năm trước. Tại giải đấu tổ chức trên đất Anh, “Die Mannschaft” không được đánh giá cao bởi nội bộ lục đục (Lothar Matthaeus và Juergen Klinsmann cãi nhau liên miên), phong độ lại đang xuống dốc (World Cup 1994 bị loại từ tứ kết bởi Bulgaria) nhưng vẫn lần thứ ba giành được chức vô địch.