Bước vào cuộc tiếp đón đối thủ đang khủng hoảng trên sân nhà, đội tuyển Hà Lan tràn đầy quyết tâm trong ngày thủ lĩnh Virgil van Dijk kỷ niệm cột mốc 100 trận khoác áo đội tuyển quốc gia. Phía bên kia chiến tuyến, Serbia hành quân đến Eindhoven với áp lực ngàn cân sau chuỗi trận toàn thua và chưa giành nổi điểm số nào.
Dù bị đánh giá thấp hơn, các vị khách vẫn nhập cuộc kiên cường hòng tìm kiếm cơ hội trụ hạng. Sau những pha hãm thành liên tiếp bất thành của Mexx Meerdink, nút thắt trận đấu cuối cùng cũng được khai thông bởi một tình huống cố định. Cú sút phạt hiểm hóc của Teun Koopmeiners đưa bóng găm thẳng vào góc xa khung thành khiến thủ môn Vanja Milinkovic-Savic hoàn toàn chôn chân.
Lợi thế dẫn bàn của đội chủ nhà lại không thể duy trì được lâu trước tinh thần quả cảm từ đại diện vùng Balkan. Aleksa Terzic thực hiện quả tạt chuẩn xác bên cánh trái để Mihajlo Cvetkovic bật cao lắc đầu hiểm hóc đưa trận đấu về vạch xuất phát. Bàn gỡ hòa chóng vánh khiến bầu không khí tại Eindhoven trở nên căng thẳng trước giờ nghỉ giữa hai hiệp.
Nhận thấy hàng công thi đấu bế tắc, huấn luyện viên Xavi lập tức tung Joshua Zirkzee - người bất ngờ được triệu tập bất chấp phong độ không tốt ở Man Utd - vào sân ngay đầu hiệp hai nhằm gia tăng sức ép trực diện. Sự điều chỉnh chiến thuật nhanh chóng tạo nên bước ngoặt lớn khi đội chủ nhà liên tục dồn ép và vây hãm khu vực 16m50 của đối phương.
Sức ép nghẹt thở của các chàng trai áo cam rốt cuộc đã đem lại phần thưởng xứng đáng ở nửa sau hiệp đấu. Denzel Dumfries tung đường căng ngang sắc lẹm tạo điều kiện để Ruben van Bommel rướn người cứu bóng và trả ngược thuận lợi. Ở cự ly cận thành, Zirkzee dễ dàng đệm bóng vào lưới trống tái lập thế dẫn bàn.
Kịch tính được đẩy lên cao trào ở những phút bù giờ khi trung vệ Micky van de Ven dính chấn thương rời sân buộc Hà Lan phải gồng mình phòng ngự với mười người. Bản lĩnh của thủ thành Bart Verbruggen cùng pha cản phá xuất thần trước cú nã đại bác từ Nemanja Gudelj đã bảo toàn trọn vẹn thành quả cho đội bóng xứ sở hoa tulip.
Thắng lợi 2-1 nhọc nhằn giúp Hà Lan của Xavi Hernandez duy trì mạch bất bại ấn tượng, đồng thời vượt mặt Hy Lạp để chiếm ngôi đầu bảng A2 sau bốn lượt trận. Màn trình diễn rực sáng từ băng ghế dự bị của Zirkzee chứng minh chiều sâu lực lượng đáng nể của tập thể áo cam. Ngược lại, Serbia tiếp tục chìm sâu vào cơn khủng hoảng và đối mặt với nguy cơ rớt hạng cận kề.
Kết quả chung cuộc: Hà Lan 2-1 Serbia
Cầu thủ ghi bàn:
Hà Lan: Teun Koopmeiners (31'), Joshua Zirkzee (71')
Serbia: Mihajlo Cvetkovic (35')
