Đã có nhiều thời điểm, nhà đương kim vô địch Premier League bị Chelsea bỏ xa đến 8 điểm và cơ hội bảo vệ chức vô địch ngày càng ít dần khi thầy trò Mourinho đã tỏ ra quá ổn định và rất khó bị đánh bại. Nhưng Premier League luôn nổi tiếng với những bất ngờ thú vị và kịch tính đến phút cuối cùng. Lịch sử giải đấu đã chứng minh bất kỳ đội bóng nào cũng có thể gục ngã nếu họ không có sự phân phối sức hợp lý và chuẩn bị chu đáo. Điều ấy một lần nữa được tái hiện khi “The Blues” liên tục mất điểm trong giai đoạn Giáng sinh và đầu năm mới. Tận dụng cơ hội, Man xanh đã đuổi kịp Chelsea và chỉ xếp sau đội chủ sân Stamford Bridge vì… bảng chữ cái.
 |
| Phong độ khủng khiếp của Man xanh đến từ sự thăng hoa của “cặp đôi hoàn hảo” Yaya Toure - Fernandinho |
Nhìn lại những trận đấu đáng thất vọng của Man xanh từ đầu mùa, họ thua Stoke, West Ham và hòa QPR đầy thất vọng. Điểm chung trong những trận đấu đó là cặp tiền vệ trung tâm không kiểm soát được thế trận và thiếu hiệu quả trong những pha đánh chặn. Sau một kỳ World Cup thất bại, cả Toure và Fernandinho đều mất phong độ trầm trọng. Fernandinho như một người thừa trên sân và đánh mất vị trí vào tay tân binh Fernando chỉ sau vài trận đầu mùa, còn Toure chỉ như cái bóng của chính anh mùa giải trước - mùa giải anh thăng hoa rực rỡ với 20 bàn thắng tại giải ngoại hạng Anh.
Và khi “xương sống” đã không còn khỏe mạnh thì Man City có thể bị tổn thương bất cứ lúc nào. Trận thua Stoke có lỗi cực lớn từ Fernandinho khi anh đứng sai vị trí và để Mame Diouf vượt qua quá dễ dàng, còn Toure thường xuyên mất bóng rất nguy hiểm ở giữa sân. Hồi đầu mùa, Aguero thường xuyên phải đóng vai “siêu nhân” để sửa sai cho các đồng đội, đến khi Aguero gục ngã và rời sân trong những giọt nước mắt chỉ sau ít phút trong trận đấu với Leicester City, tất cả đều nghĩ đến một điều tồi tệ cho Man City.
Nhưng không, khi cả ba tiền đạo đều chấn thương thì những tiền vệ của Man xanh lại bất ngờ thăng hoa, đặc biệt là “cặp đôi hoàn hảo” Toure-Fernandinho.
Với nguồn năng lượng dồi dào, khả năng công thủ toàn diện, “cặp đôi hoàn hảo” của Man xanh đã kiểm soát hoàn toàn khu trung tuyến trong các trận đấu gần đây của nhà đương kim vô địch. Khi Toure dâng cao tấn công thì Fernandinho lùi xuống để hỗ trợ phòng ngự và ngược lại. Đặc biệt, khi cả ba chân sút Aguero, Dzeko và Jovetic đồng loạt chấn thương, Man xanh đã không có một tiền đạo thực thụ nào trên sân khiến Pellegrini nhiều lần phải bố trí James Milner đá chính. Khi ấy, vai trò của cặp Toure-Fernandinho càng được thể hiện rõ nét. Với khả năng kiểm soát và gây áp lực tuyệt vời, họ đã bù đắp những khoảng trống do các tiền đạo để lại, buộc hàng phòng ngự đối phương phải lùi xuống để chống đỡ các pha tấn công của Man xanh.
Trong giai đoạn đầu mùa, Yaya Toure dường như đánh mất cảm hứng chơi bóng và sa sút một cách thảm hại. Chậm chạp, xử lý rườm rà và rất hay chuyền hỏng chính là hình ảnh của tiền vệ người Bờ Biển Ngà. Nhưng rất may cho Man City, trong giai đoạn khó khăn, Toure đã lấy lại phong độ đỉnh cao tưởng như đã bị đánh mất. Bắt đầu từ bàn thắng quyết định trong cuộc lội ngược dòng trước Swansea, Toure đã lấy lại hình ảnh của một trong những tiền vệ toàn năng nhất thế giới, một “con quái vật” ở giữa sân với sự mạnh mẽ và hoàn hảo cả trong tấn công lẫn phòng ngự.
Nếu Toure tỏa sáng trên phương diện tấn công để khỏa lấp sự thiếu vắng Kun Aguero thì ở mặt trận phòng ngự Fernandinho cũng đã lấy lại những gì tinh túy nhất mà anh từng trình diễn ở mùa giải trước. Sự thiếu vắng đội trưởng Kompany đã được bù đắp bằng khả năng hỗ trợ tuyệt vời của Fernandinho cho cặp trung vệ Mangala và Demichelis. Không còn xuất hiện những tình huống đứng sai vị trí hay chuyền bóng vô duyên bên phần sân nhà, thay vào đó là một Fernandinho với khả năng đọc trận đấu tuyệt vời.
Khi Toure ghi đến 20 bàn ở mùa trước, anh phải cảm ơn người đồng đội Fernandinho rất nhiều bởi nhờ có tiền vệ người Brazil thì Toure mới có thể thoải mái băng lên. Đến khi Toure sa sút thì Fernandinho cũng đánh mất phong độ một cách khó hiểu, dường như họ sinh ra là để giành cho nhau. Với Manchester City ở thời điểm hiện tại, “cặp đôi hoàn hảo” Toure-Fernandinho cùng David Silva với khả năng đạo diễn tuyệt vời, họ hoàn toàn đủ khả năng bảo vệ thành công ngôi vương Premier League.
