 |
| Rick van Beek bồng con gái Maddy trên tay và chạy... |
Cuộc thi ba môn phối hợp Sanford and Sun hôm chủ nhật vừa rồi không phải là cuộc thi ba môn phối hợp hay marathon đầu tiên mà “Team Maddy” của hai bố con tham gia. Đã 70 cuộc thi lớn nhỏ như thế, từ bốn năm nay.
Ở cuộc thi Sanford and Sun, hai bố con bơi 0,3 dặm, đạp xe 12,4 dặm và chạy 3,1 dặm. Maddy ở ngoan trên tay bố mình từ điểm này đến điểm khác. Hai bố con Rick và Maddy đã để lại những hình ảnh vô cùng xúc động. Ở phần thi bơi, Rick đặt con gái trong chiếc thuyền kayak và kéo theo khi bơi. Đến phần thi đạp xe, Rick đạp xe được nối với chiếc xe đặc biệt của con gái. Và ở phần thi chạy, ông bế con gái trên tay và cứ thế mà chạy.
 |
| Maddy được bố Rick đặt trong chiếc thuyền và kéo đi |
 |
| Hai bố con van Beek đã sẵn sàng cho phần thi xe đạp |
Maddy bị bệnh bại não khi mới được hai tháng tuổi. Và đến nay, dù đã 13 tuổi, Maddy vẫn phát triển như trẻ mới ba tháng. Tất cả những gì mà Rick và gia đình biết là con gái thích được hoạt động ngoài trời, thích ở trong nước và được gió lùa vào tóc, thổi vào mặt. Rick kể với Fox 17 “Ngày Maddy bị bệnh là ngày tồi tệ nhất đời tôi. Mọi người đều cầu nguyện cho con bé khỏe mạnh. Căn bệnh của Maddy đã làm chúng tôi mạnh mẽ hơn rất nhiều.”
Bốn năm trước, Rick đưa con gái cùng theo một cuộc đua marathon. Ở đó, lần đầu tiên, ông thấy sự thích thú biểu hiện trên gương mặt con. Ngày đó đã thay đổi Rick rất nhiều. Vì muốn theo con gái trên chặng đường dài với những hoạt động thể thao, Rick đã bỏ thuốc lá (ông nghiện nặng, mỗi ngày phải hút hai gói thuốc). Rick lao vào tập luyện marathon và cả ba môn phối hợp. Từ một người béo và nghiện thuốc, Rick trở thành một người khỏe mạnh và lao động hết sức để có tiền đưa con tham gia các cuộc thi. Rick gọi động lực của mình tên là tình yêu.
 |
| Nụ cười của con gái là động lực lớn lao của Rick |
 |
| "Con là trái tim của bố và bố sẽ là đôi chân của con." |
Rick tâm sự “Con bé là trái tim của tôi và tôi sẽ là đôi chân cho con bé. Nếu có một ngày nào đó, con bé rời xa chúng tôi, nó vẫn sẽ ở mãi trong trái tim tôi và cổ vũ tôi.”
Misty Angle, nhà điều hành cuộc đua Tri Allegan 2011 mà hai bố con nhà van Beek từng tham gia, nói rằng cô, ban tổ chức và những người tham gia giải đều được hình ảnh của hai bố con truyền cảm hứng.
Cô bé Maddy truyền tình yêu với thể thao đến cả những người lành lặn lẫn những người bất hạnh không được khỏe mạnh lắm. Với cô bé, được hít thở khí trời, được chạy là một hạnh phúc trong cuộc sống. Những ông bố phi thường như Rick mới là những người xứng đáng nhận giải "Father of the Year" (Người cha của năm) hơn bất cứ ngôi sao. Mà có lẽ, với Rick và rất nhiều ông bố, hạnh phúc và nụ cười của con đã là một phần thưởng vô giá tôn vinh nhiệm vụ làm cha của họ.
