Will Still từng bước để lại dấu ấn với vai trò huấn luyện viên của RC Lens, tiếp nối những gì ông đã đạt được trong quãng thời gian dẫn dắt Stade de Reims.
Sau khi gia nhập Lens vào mùa hè 2024 với nhiều kỳ vọng, Still đã nhanh chóng hòa nhập với đội bóng Bắc Pháp và đang giúp Lens tiến bộ vững chắc ở mùa giải năm nay.
Đặc biệt, chiến thắng 2-0 trước Reims vừa qua, khi Still trở lại Stade Auguste-Delaune, là một minh chứng cho sự tiến bộ của đội bóng dưới sự dẫn dắt của ông.
Mặc dù đã chịu thất bại 1-3 trước Marseille ở trận đấu trước đó, Still vẫn giữ vững được niềm tin vào hệ thống mà ông đã xây dựng tại Lens. Phát biểu trước báo chí, Still cho hay:
"Thật tuyệt vời khi thấy các cầu thủ thi đấu như vậy. Đó là một màn trình diễn thật sự ấn tượng, với sự hiệu quả và chắc chắn ở cả hai đầu sân. Điều này sẽ là bàn đạp cho Lens, vì chúng tôi cần tiếp tục giành điểm và duy trì đà chiến thắng".
Dù trận thua trước Marseille là trận thua thứ ba trong mùa giải này của Lens, nhưng đội bóng vẫn duy trì phong độ rất ổn định với chỉ ba thất bại trong tổng số 13 trận đã đấu.
Những đội bóng như Paris Saint-Germain, Lille và Marseille là ba đội duy nhất có thể đánh bại Lens trong mùa giải này, điều này cho thấy sự khó chịu của đội bóng dưới sự dẫn dắt của Will Still.
Tài năng của chiến lược gia 32 tuổi sớm được thể hiện. Bước ngoặt sự nghiệp đến với Will Still vào ngày 8 tháng 10 năm 2022. HLV trưởng Oscar Garcia vắng mặt trên băng ghế chỉ đạo ở trận đấu với PSG. Trợ lý Will Still được chỉ định thay thế, dẫn dắt Reims.
Kết quả ngoài mong đợi khi Reims khiến bộ ba tấn công trứ danh Kylian Mbappe - Neymar - Lionel Messi im hơi lặng tiếng. Kết quả, Reims hòa 0-0 PSG.
Năm ngày sau, Reims sa thải Oscar Garcia và bổ nhiệm Will Still làm HLV tạm quyền trước khi chiến lược gia 32 tuổi trở thành HLV trưởng chính thức.
Quay lại hiện tại. Một trong những yếu tố quan trọng giúp Still xây dựng được thành công ở Lens chính là sự thay đổi chiến thuật hợp lý. Trong khi giữ nguyên bản sắc và lối chơi cốt lõi của đội bóng, Still đã thực hiện một sự điều chỉnh quan trọng bằng cách chuyển từ sơ đồ ba hậu vệ sang bốn hậu vệ.
Đây là một quyết định táo bạo, nhưng đã mang lại kết quả rõ rệt với chiến thắng 2-0 trước Reims. Will Still chia sẻ: "Những quyết định như vậy là rất khó khăn và phức tạp. Mỗi cá nhân trong đội bóng đều không bị chỉ trích. Đó là sự lựa chọn vì lợi ích của cả đội".
Sự thay đổi chiến thuật này chứng tỏ rằng Will Still không ngừng thử nghiệm và điều chỉnh để tối ưu hóa sức mạnh của Lens. Tuy nhiên, ông cũng khẳng định rằng đội bóng vẫn duy trì một phong cách chơi rõ ràng và thống nhất, điều này giúp ông dễ dàng hòa nhập vào đội bóng mà không gặp phải những trở ngại lớn.
Still chia sẻ với RMC Sport rằng: "Chúng tôi có một lối chơi và một bản sắc rõ ràng mà tôi muốn thực hiện. Điều này không khác biệt quá nhiều so với những gì đã có ở đây. Tôi muốn chuyển những trận hòa thành chiến thắng để làm hài lòng người hâm mộ".
Mặc dù mới chỉ bắt đầu cầm quân tại Lens, Will Still đã chứng tỏ được tài năng và khả năng của mình, giúp đội bóng gây ấn tượng tại Ligue 1. Những tháng tiếp theo sẽ là cơ hội để ông tiếp tục khẳng định tài năng và dẫn dắt đội bóng đi xa hơn. Lens đang đứng thứ 7 trên BXH Ligue 1.
