Tại "Nhà hát của những giấc mơ", có một nhóm chuyên gia thầm lặng trong bộ đồ tập của Man Utd, ngồi miệt mài bên máy tính ngay phía trước khu vực báo chí. Họ chính là đội ngũ phân tích hiệu suất, những người đang cung cấp "hỏa lực" chiến thuật giúp Carrick vận hành cỗ máy Quỷ đỏ trơn tru hơn bao giờ hết.
Góc nhìn từ "tổ chim ưng"
Đặc thù công việc của các chuyên gia phân tích là sự kín đáo. Tại Old Trafford, ba hoặc bốn người trong số họ thường ngồi thành một hàng trên cao, nơi cung cấp góc nhìn chiến thuật toàn cảnh mà những người ở mặt sân không thể có được. Từ vị trí này, họ có thể dễ dàng đo lường khoảng cách giữa các tuyến, quan sát cách khối đội hình di chuyển và nhận diện những sơ hở nhỏ nhất của đối thủ.
Trước mỗi trận đấu, đội ngũ này đã mổ xẻ đối phương đến từng chi tiết, từ giai đoạn triển khai bóng với thủ môn, cách đối phó với khối phòng ngự tầm trung (medium block), cho đến các tình huống chuyển trạng thái và dàn xếp đá phạt. Những thông tin này được chuyển hóa thành các chỉ dẫn cá nhân. Tuy nhiên, thay vì áp đặt, Michael Carrick thường khéo léo chuyển chúng thành những lời khuyên nhẹ nhàng: "Tôi gợi ý cậu có thể làm thế này, nó sẽ rất tuyệt cho đội bóng".
Khả năng phản ứng trong thời gian thực
Sức mạnh thực sự của đội ngũ phân tích nằm ở khả năng "đọc vị" trận đấu đang diễn ra. Họ theo dõi liệu đối thủ có thay đổi sơ đồ so với dự đoán hay không, liệu một cầu thủ đối phương có đang đá trái vai trò hay không. Mọi sai lệch đều được báo cáo ngay lập tức cho các trợ lý như Travis Binnion hay Darren Fletcher, những người giữ sợi dây liên lạc trực tiếp với Carrick ở đường pitch.
Đây là một quy trình sàng lọc thông tin cực kỳ chi tiết, khác xa với thời kỳ bóng đá cổ điển khi các HLV chỉ đơn giản bảo cầu thủ "hãy ra sân và tận hưởng". Cuối cùng, Carrick sẽ là người quyết định xem những dữ liệu đó có đủ để thực hiện một sự thay đổi nhân sự hay điều chỉnh chiến thuật ngay lập tức, hay sẽ chờ đến giờ nghỉ giải lao, nơi ông có bảng chiến thuật, video hỗ trợ và sự tập trung tuyệt đối của các học trò.
Kaita Hasegawa và những "kiến trúc sư" đứng sau cánh gà
Hiện tại, đội ngũ phân tích của Man Utd gồm 5 người, dẫn đầu bởi tân binh Ben Parker. Trong đó, Kaita Hasegawa, chuyên gia 27 tuổi người Nhật Bản, là cái tên vừa được Carrick công khai ca ngợi. Chính Hasegawa cùng với trung vệ lão tướng Jonny Evans là những người đã thiết kế nên tình huống dàn xếp đá phạt dẫn đến bàn mở tỷ số của Bryan Mbeumo trong trận thắng Tottenham.
Hasegawa gia nhập Quỷ đỏ vào tháng 11/2022 sau gần 8 năm làm việc tại Everton dưới thời những chiến lược gia lừng lẫy như Carlo Ancelotti và Rafa Benitez. Anh là cựu sinh viên Đại học Liverpool John Moores – "cái nôi" đào tạo ra nhiều nhân vật cộm cán của bóng đá Anh, bao gồm cả cựu Giám đốc bóng đá John Murtough. Một chi tiết thú vị là chính mối liên kết từ ngôi trường này đã từng giúp Man Utd chiêu mộ thành công Javier Hernandez vào năm 2010.
Hasegawa không chỉ giỏi về chuyên môn mà còn được đánh giá cao bởi sự chuyên nghiệp và phong cách trình diễn dữ liệu cực kỳ lôi cuốn. Sự xuất hiện của anh cùng với những cái tên như Luke Lazenby (thành viên lâu năm nhất), Luke Wright hay Lewis Rhodes đã tạo nên một bộ máy hỗ trợ đa năng cho Carrick, bất kể họ từng làm việc dưới thời Erik ten Hag hay Ruben Amorim.
Sự hy sinh thầm lặng
Trong thế giới bóng đá, các HLV luôn nhận được nhiều lời khen ngợi nhất, nhưng họ cũng là những người đứng đầu sóng ngọn gió khi thất bại. Ngược lại, những chuyên gia phân tích hài lòng với việc ẩn mình trong bóng tối. Họ làm việc trong những khung giờ khắc nghiệt, di chuyển liên tục và luôn phải cập nhật những phần mềm công nghệ tiên tiến nhất.
Dù Michael Carrick là người đưa ra quyết định cuối cùng về việc ai sẽ ra sân hay chiến thuật nào sẽ được áp dụng, nhưng không thể phủ nhận rằng "đội quân thầm lặng" phía sau đang giúp ông đưa ra những lựa chọn chính xác hơn. Những con số khô khan và những đoạn clip cắt ghép tỉ mỉ đang dần trở thành linh hồn trong hành trình hồi sinh của Manchester United tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Để tìm hiểu thêm về sự nghiệp huấn luyện của thuyền trưởng tạm quyền Quỷ đỏ, mời bạn đọc tham khảo bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
