Trận bán kết lượt đi ASEAN Cup 2026 đã khép lại với chiến thắng 2-0 dành cho đội tuyển Việt Nam ngay trên sân Kuala Lumpur. Màn trình diễn mang đậm tính thực dụng này lập tức thu hút sự chú ý của giới truyền thông khu vực. Hầu hết các trang báo thể thao đều nhận định, bản lĩnh chớp thời cơ ấn tượng là chìa khóa giúp nhà đương kim vô địch tạo lợi thế cực lớn trước trận lượt về.
Trên kênh ASEAN United FC, sự sắc bén của tuyển Việt Nam ở những thời điểm quyết định được đánh giá rất cao. Bài viết nhấn mạnh pha đánh đầu mở tỷ số tuyệt đẹp của Nguyễn Xuân Son ở cuối hiệp 1, cùng tình huống phản lưới nhà của Faris Danish Asrul ở phút 86. Dù Malaysia tạo ra không ít cơ hội, sự hiệu quả trong khâu dứt điểm đã tạo nên khác biệt hoàn toàn giữa 2 đội.
Đồng quan điểm, chuyên trang Bola và Siam Sport đều nhận xét tuyển Việt Nam thi đấu vô cùng chắc chắn và biết cách trừng phạt đối thủ bằng các pha phản công chớp nhoáng. Báo iNews thì cho rằng chiến thắng này đã giúp đoàn quân áo đỏ đặt một chân vào trận chung kết.
Ở chiều ngược lại, truyền thông Malaysia không giấu được sự tiếc nuối. Tờ New Straits Times dùng cụm từ "Việt Nam thuần hóa Hổ Malaya" để mô tả cục diện, đồng thời nhắc lại 2 pha hỏng ăn đáng tiếc trong hiệp 1 của Paulo Josue và Daryl Sham George. Tờ The Star gọi đây là một đêm đáng quên khi nỗ lực kiểm soát bóng trong hiệp 2 của đội chủ nhà không thể xuyên thủng hệ thống phòng ngự kín kẽ của đội khách.
ESPN cũng có bài phân tích đánh giá cao tinh thần quả cảm của Malaysia dù đội hình suy yếu vì chấn thương. Điển hình là cầu thủ 22 tuổi Aysar Hadi Shapri thi đấu đầy nỗ lực khi phải vào sân thay Rodney Celvin. Bên cạnh đó, các tình huống can thiệp của VAR còn là chủ đề được mổ xẻ. New Straits Times và Siam Sport đều đề cập đến 2 bước ngoặt quan trọng: Malaysia bị từ chối phạt đền ở hiệp 1 và quyết định hủy thẻ đỏ của trọng tài Lutfullin Rustam dành cho thủ môn Patrik Lê Giang ở hiệp 2 sau pha va chạm với Mohamadou Sumareh.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Tan Cheng Hoe thừa nhận sự thất vọng về kết quả nhưng vẫn tự hào về tinh thần cống hiến của các học trò. Tờ Berita Harian trích lời nhà cầm quân 58 tuổi, trong đó ông tiếc nuối khi đội nhà thi đấu tự tin, kiểm soát thế trận tốt hơn ở hiệp 2 nhưng lại nhận bàn thua muộn màng.
Với cách biệt 2 bàn, tuyển Việt Nam nắm lợi thế quá lớn trước cuộc tái đấu tại sân Mỹ Đình vào ngày 19/8. Do ASEAN Cup 2026 không áp dụng luật bàn thắng sân khách, tờ Free Malaysia Today và ESPN cùng nhận định thầy trò HLV Tan Cheng Hoe đang đứng trước một ngọn núi thực sự. Thậm chí, tờ Daily News đã sớm nghĩ về kịch bản lặp lại trận chung kết giữa Thái Lan và Việt Nam, nhất là khi đội bóng xứ chùa vàng cũng vừa đả bại Singapore 3-1 ở trận bán kết còn lại.
