Khái niệm "con dốc tháng Giêng" đầy khó khăn và khắc nghiệt thường thấy trong bóng đá đã bất ngờ trở thành bệ phóng lý tưởng cho Franco Mastantuono. Tiền đạo người Argentina đã tìm lại niềm vui chơi bóng với sự thanh thoát sau khi vượt qua chấn thương háng dai dẳng từng khiến anh phải rời xa sân cỏ suốt một tháng. Sự trở lại của Mastantuono diễn ra đúng vào thời điểm Real Madrid cần anh nhất, khi cơn bão khủng hoảng đang đe dọa cuốn phăng sự tự tin của cả tập thể.
Trong bối cảnh môi trường tại đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha có nhiều biến động và bầu không khí trở nên căng thẳng, Mastantuono đã biến sự vắng mặt của các trụ cột cùng vị trí thành nơi để khẳng định năng lực. Tia hy vọng đầu tiên lóe lên ở trận gặp Albacete, nơi anh chớp thời cơ trong vòng cấm để tìm lại cảm giác ghi bàn. Dù pha lập công đó không đủ để giúp đội nhà tránh khỏi thất bại trước đối thủ đến từ giải hạng dưới, nhưng xét về mặt cá nhân, Mastantuono đã thể hiện được giá trị của mình.
Tiếp đó là trận đấu với Levante, anh được tung vào sân trong hiệp hai khi tỷ số vẫn là 0-0 và khán đài tràn ngập sự thù địch. Không hề e sợ, Mastantuono cùng với Arda Guler đã tạo nên những pha bóng đầy cảm hứng, góp công lớn vào chiến thắng mà Real Madrid đang khao khát.
Tuy nhiên, phải đến cuộc đối đầu với Monaco tại đấu trường Champions League, cựu sao River Plate mới thực sự hoàn tất bài kiểm tra năng lực của mình. Anh thi đấu bùng nổ bên hành lang cánh phải, gợi nhớ lý do vì sao Real Madrid chấp nhận chi hơn 60 triệu euro để chiêu mộ mình vào mùa hè năm ngoái.
Phần thưởng đến ở phút 55 với một bàn thắng bằng chân không thuận, giúp Mastantuono trở thành cầu thủ Argentina trẻ thứ hai ghi bàn tại Champions League (18 tuổi 159 ngày), thành tích chỉ xếp sau Lionel Messi. Bên cạnh bàn thắng, anh còn tích cực hỗ trợ phòng ngự, kết nối tốt với các đồng đội và thể hiện cá tính mạnh mẽ đúng chất Madrid.
Jude Bellingham là người đã hỗ trợ Mastantuono rất nhiều trong quá trình hòa nhập tại môi trường mới. Ban lãnh đạo đội bóng cũng thể hiện niềm tin tuyệt đối khi đóng sập cánh cửa chuyển nhượng trong mùa đông, bởi họ hiểu rằng mình đang sở hữu một viên ngọc quý.
Sau màn trình diễn chói sáng, Mastantuono còn ghi điểm bằng sự trưởng thành trong phát ngôn. Anh thẳng thắn chia sẻ: "Tôi không phải là Messi mới, cũng chẳng phải bản hợp đồng tệ nhất của Real Madrid". Cầu thủ 18 tuổi cũng lên tiếng bảo vệ Vinicius trước những tiếng la ó và hóm hỉnh giải thích về mái tóc bạch kim phong cách Eminem của mình. Tháng Giêng thực sự là thời điểm của Mastantuono, nơi anh tận dụng những kẽ hở của khó khăn để vươn lên thành một học trò xuất sắc.
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Real Madrid, hãy đọc bài Lịch sử Câu lạc bộ Real Madrid: Từ Hoàng gia đến đế chế Thế giới.
