Aston Villa đang đẩy mạnh kế hoạch dự phòng cho hàng công khi tiền đạo chủ lực Ollie Watkins bày tỏ nguyện vọng gia nhập câu lạc bộ Al Hilal. Trong số những phương án được cân nhắc như Jean-Philippe Mateta của Crystal Palace, Rafael Leao từ AC Milan hay Christian Kofane của Bayer Leverkusen, Nicolas Jackson của Chelsea chính là sự lựa chọn ưu tiên hàng đầu của HLV Unai Emery. Mức giá để sở hữu chân sút người Senegal dự kiến rơi vào khoảng 65 triệu bảng. Sự ưu ái này xuất phát từ việc Unai Emery từng làm việc trực tiếp với Jackson thời còn ở Villarreal và hai người vẫn giữ liên lạc thường xuyên.
Dù vậy, khả năng hoàn tất thương vụ này từng đối mặt với nhiều hoài nghi liên quan đến quy định tài chính của UEFA. Hồi tháng 7, Aston Villa đã bán Morgan Rogers cho Chelsea với mức giá kỷ lục 117 triệu bảng dành cho một cầu thủ Anh. Cùng thời điểm đó, Alejandro Garnacho di chuyển theo chiều ngược lại gia nhập Villa dưới dạng cho mượn một mùa giải, kèm điều khoản nghĩa vụ mua đứt dựa trên số lần ra sân. Do giao dịch của Rogers diễn ra khi thị trường chuyển nhượng còn lại chưa đầy 45 ngày, dư luận lo ngại thương vụ mua Jackson sẽ kích hoạt hướng dẫn giám sát của UEFA đối với các đội bóng hoàn tất nhiều hợp đồng trong khoảng thời gian ngắn.
Quy định này của cơ quan quản lý bóng đá Châu Âu ra đời nhằm ngăn chặn hiện tượng các câu lạc bộ thực hiện hành vi "trao đổi cầu thủ" để thổi phồng báo cáo tài chính. Nếu một chuỗi giao dịch bị xếp vào dạng trao đổi, đội bóng bán với giá trị lớn hơn sẽ bị giới hạn mức lợi nhuận ghi nhận bằng đúng khoản chênh lệch tiền mặt ròng. Trong khi đó, bên bán ít tiền hơn như Chelsea sẽ hoàn toàn không được ghi nhận bất kỳ khoản lợi nhuận nào trên sổ sách.
Mặc dù lo ngại ban đầu là có cơ sở, Aston Villa đã tìm ra phương án hợp lý để vượt qua rào cản pháp lý này. Mới đây, nguồn tin từ The Athletic tiết lộ rằng mốc thời gian 45 ngày chỉ đóng vai trò là một trong số các chỉ số tham chiếu chứ không mang tính chất quyết định tuyệt đối. UEFA sau đó cũng đã lên tiếng xác nhận thông tin trên là chính xác. Cơ quan này cho phép các đội bóng chủ động trình bày luận cứ để chứng minh các giao dịch diễn ra hoàn toàn riêng biệt.
Aston Villa hoàn toàn có đủ cơ sở thực tế để bảo vệ quan điểm của mình trước UEFA. Họ hoàn toàn có thể chứng minh việc theo đuổi Nicolas Jackson xuất phát thuần túy từ nhu cầu chuyên môn nhằm khỏa lấp khoảng trống mà Ollie Watkins để lại, thay vì thực hiện một thủ thuật kế toán. Jackson là mẫu tiền đạo hoàn hảo cho hệ thống chiến thuật của Unai Emery tại giải Ngoại hạng Anh, và mong muốn sở hữu anh của Villa sẽ luôn tồn tại bất kể cầu thủ này đang thi đấu cho Chelsea hay bất kỳ đội bóng nào khác.
