Cơn hạn hán số lần ra sân của Trent Alexander-Arnold trong màu áo đội tuyển Anh đang tiến sát cột mốc 500 ngày. Tính đến thời điểm hiện tại, hậu vệ 27 tuổi đã chạm mốc 477 ngày kể từ lần gần nhất thi đấu cho Tam Sư, khi anh vào sân thay người trong trận thắng Andorra 1-0 vào ngày 7/6/2025.
Lần gần nhất cựu sao Liverpool được đá chính đã cách đây 714 ngày, ở thắng lợi 3-1 trước Phần Lan vào ngày 13/10/2024, trận đấu mà anh từng tạo nên tuyệt phẩm đá phạt từ cự ly 25 mét. Nỗi thất vọng càng nhân lên gấp bội khi anh phải ngồi dự bị trọn vẹn tại Wembley trước chính Tây Ban Nha, quốc gia nơi anh đang khoác áo Real Madrid.
Trong phòng họp báo sau thất bại 2-3 trước một Tây Ban Nha sở hữu chuỗi 39 trận bất bại, huấn luyện viên Thomas Tuchel đối diện hàng loạt chất vấn gay gắt về việc ưu tiên dùng Jarell Quansah ở vị trí hậu vệ phải. Khi được hỏi về việc bỏ phí phẩm chất kỹ thuật của Alexander-Arnold ở thời điểm đội nhà đang miệt mài gỡ hòa, Tuchel thẳng thắn phân trần:
"Có rất nhiều nhiệm vụ phòng ngự phải giải quyết, đặc biệt là các pha tranh chấp một đối một. Marc Guehi dâng lên tham gia tuyến giữa nên chúng tôi chuyển sang đá với ba trung vệ. Chúng tôi cần tốc độ và tư duy của một trung vệ nơi Jarell. Jarell đã chơi rất xuất sắc."
Khi phóng viên gặng hỏi mẫu trận đấu nào Trent mới có cơ hội thi đấu, Tuchel nhấn mạnh:
"Chúng tôi còn ba trận nữa. Tôi phải đưa ra lựa chọn cho 11 cầu thủ đá chính và 5 quyền thay người. Chỉ có vậy thôi."
Trước nghi vấn đặt nặng năng lực phòng ngự lên trên khả năng tấn công, ông chốt lại:
"Tôi đã quyết định để Jarell Quansah ở lại trên sân."
Quyết định thuộc về huấn luyện viên trưởng, nhưng nghịch lý nằm ở chỗ Tuchel gạt bỏ Trent để ưu tiên phòng ngự, song tuyển Anh vẫn để thủng lưới tới 3 bàn. Hai trong số đó xuất phát từ những pha làm mất bóng tai hại của bộ đôi Marc Guehi và Nico O’Reilly. Ở bàn thua quyết định, Quansah, Guehi lẫn Ezri Konsa đều chỉ biết đứng nhìn pha phối hợp ăn ý từ Aymeric Laporte, Alex Baena tới Mikel Oyarzabal, khiến Konsa phải to tiếng với Quansah ngay trên sân.
Khi bị dẫn 3-2 từ phút 74, sự vắng mặt của một chân chuyền thượng hạng như Trent càng bộc lộ rõ. Tuchel lần lượt tung Morgan Gibbs-White, Jarrad Branthwaite và Dominic Calvert-Lewin vào sân. Calvert-Lewin là chuyên gia không chiến cự phách, nhưng anh lại thiếu một "nhạc trưởng" tuyến dưới đủ khả năng tung ra những quả tạt dọn cỗ hay những đường chuyền dài đảo cánh xé toang khối đội hình thấp.
Hành lang phải Tam Sư hiện rất rộng mở khi Reece James hay dính chấn thương và dần đá tiền vệ, Ben White vướng mắc chuyện nội bộ, còn Tino Livramento đã rút lui. Dù vậy, việc mới chỉ đá chính 3 trong 8 trận của Real Madrid mùa này khiến Alexander-Arnold chưa thể thuyết phục được Tuchel. Nếu tiếp tục bị ngó lơ ở trận gặp CH Czech vào rạng sáng 01h45 ngày 30/9, chuỗi ngày bị lãng quên của anh sẽ chính thức vượt qua con số nửa nghìn ngày cay đắng.
