Khi “quả bom hạt nhân” là kế hoạch UEFA tẩy chay các giải đấu của FIFA đã được tháo ngòi và chưa có cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm nào được tổ chức, Infantino đang có thêm thời gian củng cố quyền lực.
Một trong những hình ảnh cho thấy sự tương phản rõ rệt là cuộc gặp giữa Infantino và Cezary Kulesza, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Ba Lan (PZPN), tại World Cup nữ U20 ở Katowice. Chỉ một tháng trước, PZPN nằm trong số 55 liên đoàn thành viên UEFA đồng ý tẩy chay một giải đấu để phản đối kế hoạch của Infantino.
Tình thế hiện tại càng có lợi cho Infantino khi chưa xuất hiện ứng viên đối đầu trực tiếp và cũng chưa có cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm. Trong khi đó, Chủ tịch FIFA tận dụng mạng xã hội để liên tục xuất hiện bên cạnh những lãnh đạo bóng đá trên thế giới, qua đó cho thấy mạng lưới quan hệ được xây dựng trong một thập kỷ nắm quyền vẫn rất đáng kể. Reuters dẫn các nguồn tin cho rằng Infantino hiện có đủ sự ủng hộ để tái đắc cử. Một nguồn tin thậm chí thừa nhận chỉ vài tuần trước từng nghĩ ông “đã hết cơ hội”, nhưng họ đã đánh giá thấp mức độ bền chặt của những mối quan hệ mà Infantino đã tạo dựng.
Khu vực Caribbean cũng được xem là một phần quan trọng trong chiến lược duy trì quyền lực của Infantino. Việc cựu cầu thủ Manchester City Gelson Fernandes được bổ nhiệm làm Giám đốc các liên đoàn thành viên khu vực Caribbean được xem là động thái nhằm thu hút sự ủng hộ của 21 lá phiếu tại khu vực này. Trong khi đó, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Jamaica Michael Ricketts cho rằng kế hoạch của Infantino, dù có thể là một sai lầm, vẫn hướng tới việc hỗ trợ các quốc gia nhỏ phát triển bóng đá.
UEFA từng có trong tay công cụ mạnh nhất để gây sức ép. Một cuộc tẩy chay kéo dài gần như chắc chắn có thể khiến Infantino mất chức. Tuy nhiên, UEFA đã rút lui sau khi FIFA cam kết kế hoạch bán quyền lợi liên quan World Cup sẽ không được khởi động lại. Các lãnh đạo bóng đá châu Âu cũng không muốn biến cầu thủ thành “vật hy sinh” trong cuộc chiến quyền lực và bị cáo buộc sử dụng biện pháp tẩy chay như một hình thức gây sức ép.
Vì vậy, phe đối lập đang đặt hy vọng vào cuộc chiến pháp lý. UEFA chờ phán quyết của tòa án Mỹ về yêu cầu buộc Infantino và những người liên quan công khai chi tiết kế hoạch đã bị hủy bỏ. Nếu những tài liệu được công bố tạo ra bằng chứng bất lợi, sức ép lên FIFA có thể gia tăng đáng kể. Tuy nhiên, thời gian không đứng về phía phe đối lập khi hạn chót đăng ký ứng viên tranh cử là ngày 18/11, trước cuộc bầu cử vào tháng 3 năm sau.
Infantino cũng sẽ phải đối mặt với những cuộc đối đầu trực tiếp trong thời gian tới. Cuộc họp Hội đồng FIFA tại Zurich ngày 12/10 có thể trở thành một diễn đàn căng thẳng, khi các quan chức phản đối ông đang thúc đẩy một cuộc điều tra độc lập về nhiều vấn đề, từ vụ Folarin Balogun đến kế hoạch thương mại hóa World Cup.
Pháp đã trở thành một trong những liên đoàn lớn mới nhất rút lại sự ủng hộ đối với Infantino và kêu gọi cải tổ sâu rộng cơ chế quản trị FIFA. Tuy nhiên, hệ thống bỏ phiếu của FIFA khiến cuộc chiến không đơn giản: một cường quốc bóng đá như Pháp có số phiếu ngang với những liên đoàn nhỏ như New Caledonia. Và với nhiều liên đoàn tại châu Đại Dương vẫn tuyên bố trung thành với Infantino, việc lật đổ ông vẫn là nhiệm vụ khó khăn.
